Gasudbud, efterspørgsel og mellemøregasbalance: Specifikt mål 3a Del ii

Mellemøret er et luftrum placeret bag trommehinden, der består af to forbindende rum. Rummet direkte bag trommehinden kaldes trommehinden og indeholder de tre små knogler i mellemøret, hammeren, ambolten og stifterne, der fungerer til at overføre trommehindens bevægelser til det indre øre, så du kan høre. Bag trommehinden er mastoidhulen, som er et større luftrum opdelt i små luftceller med ukendt funktion. For normal hørelse er det vigtigt, at lufttrykket i mellemøret svarer til det i omgivelserne, så trommehinden kan bevæge sig frit som reaktion på lyde. Lufttrykket i omgivelserne er ikke konstant og påvirkes af ændringer i vejrforholdene (høj- og lavtrykssystemer, der bevæger sig gennem området) og af ændringer i højden over havets overflade (den fylde i dine ører, som kan bemærkes, når du rider i en elevator eller i et fly). Lufttrykket i mellemøret ændres også, fordi mellemøregas konstant siver fra det luftrum til blodet, der strømmer gennem mellemørets vægge. Disse effekter (ændret lufttryk i omgivelserne og ændret lufttryk i mellemøret) er uafhængige og forårsager, at mellemøret og miljøtrykket er forskellige fra hinanden. Periodisk og under synkning eller gaben nulstilles enhver eksisterende forskel mellem mellemøret og lufttrykket i omgivelserne ved åbningen af ​​et biologisk rør (det eustakiske rør), der forbinder mellemøret med næseryggen. Dette tillader gasstrøm mellem mellemøret og miljøet, hvilket øger eller sænker mellemøretrykket til det niveau, der var i miljøet på det tidspunkt. De fleste mennesker kan ikke åbne deres Eustachian-rør efter behag, og antallet af automatiske åbninger varierer fra sjældne til ofte i en population. Hvorvidt en persons sædvanlige hyppighed af åbninger fra Eustachian er god nok til at holde mellemøretrykket på samme niveau som miljøniveauer afhænger af, hvor hurtigt gas tabes fra mellemøret ved gaslækage (diffusion) til blod. For eksempel, i ører med meget langsomme gastabshastigheder, behøver Eustachian-røret ikke at åbne særlig ofte for at holde mellemøret under miljøtryk. Nogle forskere mener, at mastoid-rummet fungerer til at kontrollere hastigheden af ​​gastab til blod, med større mastoidvolumener forbundet med mindre hastigheder for gastab i mellemøret. I dette eksperiment planlægger efterforskerne at teste dette ved at måle mastoid- og trommevolumen ved hjælp af computertomografi (CT) og hastigheden af ​​gasoverførsel fra blod til mellemøret ved hjælp af en teknik, der involverer indånding af luft, der indeholder lattergas (nitrogenoxid=N2O) og måling af trykændring i mellemøret ved hjælp af tympanometri (en teknik, der involverer at sætte en øreprop ind i øregangen og måle trykket). Fra tidligere undersøgelser af patienter, der gennemgår korte kirurgiske eller dentale procedurer, ved forskerne, at åndedrætsgasblandinger, der indeholder N2O, vil øge blodniveauet af denne gas, få gas til at gå fra blod til mellemøret og øge mellemøretrykket. Forskerne forudsiger, at ændringshastigheden i mellemøretrykket, mens man indånder en gasblanding indeholdende 25% N2O og det normale iltniveau (20%) af luft, vil være mindre for de ører med større mastoidvolumener. Hvis efterforskernes forudsigelse er korrekt, vil de være i stand til at forklare, hvorfor ører med større mastoidvolumener er bedre i stand til at holde deres tryk ligesom miljøet, selvom det eustakiske rør ikke åbner sig ofte.