Oferta y demanda de gas y balance de gases en el oído medio: Objetivo específico 3a Parte ii

El oído medio es un espacio aéreo ubicado detrás del tímpano que consta de dos compartimentos conectados. El compartimento directamente detrás del tímpano se llama tímpano y contiene los tres pequeños huesos del oído medio, el martillo, el yunque y el estribo, cuya función es transferir los movimientos del tímpano al oído interno para que pueda oír. Detrás del tímpano está la cavidad mastoidea, que es un espacio aéreo más grande subdividido en pequeñas celdas de aire de función desconocida. Para una audición normal, es importante que la presión del aire en el oído medio sea similar a la del entorno para que el tímpano pueda moverse libremente en respuesta a los sonidos. La presión del aire del ambiente no es constante y se ve afectada por cambios en las condiciones climáticas (sistemas de alta y baja presión que se mueven por el área) y por cambios en la elevación sobre el nivel del mar (la plenitud en los oídos que se puede notar cuando montas en bicicleta). en un ascensor o en un avión). La presión del aire en el oído medio también cambia porque el gas del oído medio se filtra constantemente desde ese espacio aéreo hacia la sangre que fluye a través de las paredes del oído medio. Estos efectos (cambiar la presión del aire ambiental y cambiar la presión del aire del oído medio) son independientes y hacen que las presiones del oído medio y del medio ambiente sean diferentes entre sí. Periódicamente y durante la deglución o el bostezo, cualquier diferencia existente entre el oído medio y la presión del aire ambiental se restablece a cero mediante la apertura de un tubo biológico (la trompa de Eustaquio) que conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz. Esto permite el flujo de gas entre el oído medio y el medio ambiente, lo que aumenta o disminuye la presión del oído medio al nivel del medio ambiente en ese momento. La mayoría de las personas no pueden abrir sus trompas de Eustaquio a voluntad y el número de aperturas automáticas varía de infrecuente a frecuente en una población. Si la frecuencia habitual de las aberturas de Eustaquio de una persona es o no lo suficientemente buena para mantener la presión del oído medio igual a los niveles ambientales depende de qué tan rápido se pierde el gas del oído medio por fuga de gas (difusión) a la sangre. Por ejemplo, en oídos con tasas muy lentas de pérdida de gas, la trompa de Eustaquio no necesita abrirse con mucha frecuencia para mantener el oído medio a la presión ambiental. Algunos investigadores creen que el compartimiento mastoideo funciona para controlar la tasa de pérdida de gas a la sangre, con volúmenes mastoides más grandes asociados con tasas menores de pérdida de gas del oído medio. En este experimento, los investigadores planean probar esto midiendo los volúmenes de la mastoides y el tímpano usando una tomografía computarizada (TC) y la tasa de transferencia de gas de la sangre al oído medio usando una técnica que implica respirar aire que contiene gas hilarante (óxido nitroso = N2O) y medir el cambio de presión en el oído medio mediante timpanometría (una técnica que consiste en colocar un tapón en el canal auditivo y medir la presión). A partir de estudios anteriores en pacientes que se sometieron a procedimientos quirúrgicos o dentales cortos, los investigadores saben que respirar mezclas de gases que contienen N2O aumentará los niveles sanguíneos de ese gas, hará que el gas pase de la sangre al oído medio y aumente la presión del oído medio. Los investigadores predicen que la tasa de cambio en la presión del oído medio al respirar una mezcla de gases que contiene un 25 % de N2O y el nivel normal de oxígeno (20 %) del aire será menor para aquellos oídos con volúmenes mastoides más grandes. Si la predicción de los investigadores es correcta, podrán explicar por qué los oídos con volúmenes mastoideos más grandes pueden mantener mejor su presión como la del medio ambiente, incluso si la trompa de Eustaquio no se abre con frecuencia.