造影超音波 (CE-US) および磁気共鳴画像法 (MRI): プラーク血管新生の評価

アテローム性動脈硬化症は、太い動脈の全身性疾患であり、西洋社会における主な死因です。 アテローム性動脈硬化症の発症には、血管壁への脂質、細胞、細胞外マトリックスの蓄積が伴います。 これは、平滑筋細胞の増殖と移動による線維性キャップの形成、および壊死性/脂質コアの発生を特徴とする進行性の疾患です。 このコアは、脂質の蓄積と脂質を積んだマクロファージのアポトーシスによって発生します。 この過程で、血管の最内層である内膜が厚くなります。 これにより内腔が狭くなり、血流が妨げられます。 血管壁の病変が進行すると、線維性キャップが破裂しやすくなる場合があります。 キャップが破裂すると、壊死したコアが血液にさらされ、血栓が形成されます。 血栓は内腔を完全または部分的に閉塞し、心筋梗塞や脳卒中などの心血管合併症を引き起こす可能性があります。 アテローム性動脈硬化症はほとんどの心血管疾患の原因となりますが、現時点ではアテローム性動脈硬化のプロセスについては不明な点が多くあります。 したがって、アテローム性動脈硬化症の発症の新たなメカニズムを発見する研究を行うことが不可欠です。 内膜血管新生は、アテローム性動脈硬化性プラークの成長と破裂に寄与している可能性が高い新規因子として最近大きな注目を集めています。 血管新生は内膜が肥厚すると起こり、狭窄、プラークの炎症、出血を伴います。 血管新生の量の増加は脳卒中のリスクの増加と関連している可能性があるため、非侵襲的画像化によってプラークの血管新生を識別することが非常に望ましい。 現時点では、血管の直径が現在利用可能な超音波システムの分解能をはるかに下回っているため、従来の超音波を使用してアテローム性動脈硬化病変における新生血管の発達を画像化することは不可能である。 ほぼ 10 年前から、ガス状の超音波造影剤を使用した造影超音波 (CE-US) は研究目的で使用されてきましたが、現在では広く市販されており、安全に実施できる臨床使用として登録されています。 赤血球よりも小さい気泡（マイクロバブル）を含むこのようなガス状造影剤の助けを借りれば、比較すると少数の気泡によってさえ引き起こされる強力な信号により、頸動脈プラークの新生血管形成を描写することが可能になる可能性があります。周囲の組織からの信号に影響されます。 したがって、マイクロバブルの投与後の頸動脈プラークからの超音波信号の強度の増加は、血管新生の量を反映している可能性があります。 これまでこの技術に関する症例報告のみが発表されており、特に組織学との比較は行われていなかった。 したがって、この研究の最初の目標は、CE-US が頸動脈プラークの血管新生を正確に特定し、定量化できるかどうかを調査することです。 これは、頸動脈プラークの血管新生を評価するための気泡と組み合わせた超音波の能力を系統的に評価した最初の研究の 1 つであるため、検査は手術前日に 30 分の間隔で 2 回実行され、手法の信頼性。 磁気共鳴画像法 (MRI) は頸動脈プラークの評価に適しています。これは広く入手可能であり、優れた軟組織コントラスト、多平面イメージング機能を提供し、電離放射線がありません。 マルチシーケンス MRI は、生体内でさまざまな頸動脈プラーク成分を検出できることが示されています。 しかし、MRI による血管新生の同定については、ほとんど経験がありません。 また、最近では、新しい MRI システム (>1.5 T)、新しいコイル システム、およびより優れたパルス シーケンスが利用できるようになりました。 したがって、この研究の 2 番目の目標は、最近開発されたパルス シーケンスを使用して、カスタム設計の 3T 頸動脈コイルを使用した 3.0 T の MRI が血管新生を正確に識別および定量できるかどうかを調査することです。 最後に、この研究の 3 番目の目標は、プラーク血管新生を識別および定量化する能力に関して CE-US と MRI の相互モダリティ比較を行うことです。