Ultrazvuk s kontrastem (CE-US) a zobrazování magnetickou rezonancí (MRI): Hodnocení neovaskularizace plaku

Ateroskleróza je systémové onemocnění velkých tepen a hlavní příčina úmrtí v západní společnosti. Rozvoj aterosklerózy zahrnuje akumulaci lipidů, buněk a extracelulární matrix ve stěně krevních cév. Jde o progresivní onemocnění charakterizované tvorbou vazivového uzávěru proliferací a migrací buněk hladkého svalstva a rozvojem nekrotického/lipidového jádra. Toto jádro se vyvíjí díky akumulaci lipidů a apoptóze lipidem naplněných makrofágů. V tomto procesu intima, nejvnitřnější vrstva krevní cévy, zesílí. To povede ke zúžení lumen a obstrukci průtoku krve. Vyvinutá léze cévní stěny se může stát náchylnou k prasknutí vazivového uzávěru. Při prasknutí uzávěru se nekrotické jádro vystaví krvi, což vede k vytvoření trombu. Trombus může zcela nebo částečně ucpat lumen a způsobit kardiovaskulární komplikace, jako je infarkt myokardu nebo mrtvice. Ačkoli ateroskleróza je původcem většiny kardiovaskulárních onemocnění, v současnosti zůstává mnoho neznámého aterogenního procesu. Proto je nezbytné provést výzkum s cílem objevit nové mechanismy rozvoje aterosklerózy. Intimní neovaskularizace nedávno přitáhla velkou pozornost jako nový faktor, který pravděpodobně přispívá k růstu a ruptuře aterosklerotického plátu. Neovaskularizace nastává, když intima ztlušťuje a je spojena se stenózou, zánětem plaku a krvácením. Protože zvýšené množství neovaskularizace může být spojeno se zvýšeným rizikem mrtvice, bylo by vysoce žádoucí identifikovat neovaskularizaci plaku neinvazivním zobrazením. V současné době není zobrazení neovaskulárního vývoje u aterosklerotických lézí konvenčním ultrazvukem proveditelné, protože průměr cévy je hluboko pod rozlišovací schopností v současnosti dostupných ultrazvukových systémů. Téměř deset let se pro výzkumné účely používá kontrastní ultrazvuk (CE-US) s plynnými ultrazvukovými kontrastními činidly, ale nyní je také široce komerčně dostupný a registrovaný pro klinické použití, které lze bezpečně provádět. Pomocí takové plynné kontrastní látky obsahující vzduchové bubliny menší než erytrocyty (mikrobubliny) by mohlo být možné znázornit neovaskularizaci v plátu karotické tepny, a to díky silnému signálu, který bude vyvolán i malým počtem vzduchových bublin ve srovnání na signál z okolní tkáně. Zvýšení intenzity ultrazvukového signálu z plátu karotidové tepny po podání mikrobublinek tedy může odrážet míru neovaskularizace. Dosud byly publikovány pouze kazuistiky týkající se této techniky, zejména nebylo provedeno srovnání s histologií. Prvním cílem této studie je tedy prozkoumat, zda je CE-US schopen přesně identifikovat a kvantifikovat neovaskularizaci v plátech karotid. Vzhledem k tomu, že se jedná o jednu z prvních studií systematicky hodnotící schopnost ultrazvuku v kombinaci se vzduchovými bublinami hodnotit neovaskularizaci v plátech karotických tepen, bude vyšetření provedeno dvakrát s intervalem 1/2 hodiny v den před operací, čímž se bude studovat spolehlivost metody. Magnetická rezonance (MRI) se dobře hodí pro hodnocení karotických plátů; je široce dostupný, poskytuje vynikající kontrast měkkých tkání, schopnost multiplanárního zobrazování a je bez ionizujícího záření. Ukázalo se, že multisekvenční MRI dokáže detekovat různé složky karotického plaku in vivo. Existuje však jen velmi málo zkušeností s identifikací neovaskularizace pomocí MRI. Nedávno byly také k dispozici novější systémy MRI (>1,5 T), novější systémy cívek a lepší sekvence pulzů. Druhým cílem této studie je proto prozkoumat, zda je MRI při 3,0 T s na zakázku navrženou 3T karotidovou spirálkou s použitím nedávno vyvinuté pulzní sekvence schopna přesně identifikovat a kvantifikovat neovaskularizaci. Konečně třetím cílem této studie je provést intermodální srovnání CE-US a MRI s ohledem na jejich schopnost identifikovat a kvantifikovat neovaskularizaci plaku.