Kontrastforstærket ultralyd (CE-US) og magnetisk resonansbilleddannelse (MRI): Evaluering af plakneovaskularisering

Åreforkalkning er en systemisk sygdom i de store arterier og den førende dødsårsag i det vestlige samfund. Udviklingen af ​​åreforkalkning involverer akkumulering af lipider, celler og ekstracellulær matrix i blodkarvæggen. Det er en fremadskridende sygdom karakteriseret ved dannelsen af ​​en fibrøs hætte ved proliferation og migration af glatte muskelceller og udvikling af en nekrotisk/lipidkerne. Denne kerne udvikler sig på grund af akkumulering af lipider og apoptose af lipidfyldte makrofager. I denne proces bliver intima, det inderste lag af blodkarret, tykkere. Dette vil føre til indsnævring af lumen og obstruktion af blodgennemstrømningen. Den udviklede læsion af karvæggen kan blive sårbar over for brud på den fibrøse hætte. Hættesprængning udsætter den nekrotiske kerne for blodet, hvilket fører til dannelsen af ​​en trombe. Tromben kan helt eller delvist blokere lumen og forårsage kardiovaskulære komplikationer, såsom myokardieinfarkt eller slagtilfælde. Selvom åreforkalkning danner oprindelsen til de fleste hjerte-kar-sygdomme, er der på nuværende tidspunkt meget ukendt om den aterogene proces. Derfor er det vigtigt, at der udføres forskning for at opdage nye mekanismer for aterosklerotisk udvikling. Intimal neovaskularisering har for nylig tiltrukket sig stor opmærksomhed som en ny faktor, der sandsynligvis bidrager til aterosklerotisk plakvækst og -ruptur. Neovaskularisering opstår, når intima fortykkes og er forbundet med stenose, plakbetændelse og blødning. Fordi øget mængde af neovaskularisering kan være forbundet med øget risiko for slagtilfælde, ville det være yderst ønskeligt at identificere plaque-neovaskularisering ved non-invasiv billeddannelse. På nuværende tidspunkt er billeddannelse af neovaskulær udvikling i aterosklerotiske læsioner med konventionel ultralyd ikke mulig, da kardiameteren er et godt stykke under opløsningskapaciteten af ​​aktuelt tilgængelige ultralydssystemer. Siden næsten et årti har kontrastforstærket ultralyd (CE-US) med gasformige ultralydskontrastmidler været brugt til forskningsformål, men er nu også bredt kommercielt tilgængelig og registreret til klinisk brug, hvilket kan gøres sikkert. Ved hjælp af et sådant gasformigt kontrastmiddel indeholdende luftbobler mindre end erytrocytter (mikrobobler) kan det være muligt at afbilde neovaskularisering i en carotisarterieplak, på grund af det stærke signal, der vil blive fremkaldt selv af et lille antal luftbobler sammenlignet med til signalet fra det omgivende væv. Så intensitetsforøgelsen af ​​ultralydssignalet fra carotisarterieplakken efter administration af mikrobobler kan afspejle mængden af ​​neovaskularisering. Indtil nu er der kun udgivet case-rapporter vedrørende denne teknik, især ingen sammenligning med histologi er blevet udført. Så det første mål med denne undersøgelse er at undersøge, om CE-US er i stand til nøjagtigt at identificere og kvantificere neovaskularisering i carotis arterie plaques. Da dette er et af de første studier, der systematisk evaluerer ultralyds evne i kombination med luftbobler til at evaluere neovaskularisering i carotis arterie plaques, vil undersøgelsen blive udført to gange med et interval på 1/2 time dagen før operationen, hvorved man studerer metodens pålidelighed. Magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) er velegnet til evaluering af carotis plaques; det er bredt tilgængeligt, giver fremragende bløddelskontrast, multiplanar billeddannelsesevne og er fri for ioniserende stråling. Multisekvens MR har vist sig at være i stand til at påvise forskellige carotis plaque komponenter in vivo. Der er dog kun meget lidt erfaring med at identificere neovaskularisering ved MR. Også nyere MR-systemer (>1,5 T), nyere spolesystemer og bedre pulssekvenser er for nylig blevet tilgængelige. Derfor er det andet mål med denne undersøgelse at undersøge, om MRI ved 3,0 T med en specialdesignet 3T carotisspole, ved hjælp af en nyligt udviklet pulssekvens, er i stand til nøjagtigt at identificere og kvantificere neovaskularisering. Endelig er det tredje mål med denne undersøgelse at foretage en intermodalitetssammenligning af CE-US og MRI med hensyn til deres evne til at identificere og kvantificere plakneovaskularisering.