自閉症児の集団社会的スキル指導における社会的行動に対するセラピー犬の影響

約 68 人に 1 人の子供が自閉症スペクトラム障害 (ASD) と診断されています。 自閉症の最も有害な特徴は、社会的および会話的スキルの重大な欠陥であり、社会的関係の形成と維持が困難になります。 友達がほとんどいない子供は、うつ病になるリスクが高く、学校での成績が悪く、大人になっても就職できません。 動物介在介入 (AAI) は、ASD の子供だけでなく、さまざまな人間集団の社会的行動を増加させることが示されています。 ASDの子供は、セラピー犬がいる教室でより多くの社会的行動を示しますが、犬が社会的行動の増加に及ぼす影響は十分に確立されていますが、この増加が発生するメカニズムはとらえどころのないままです.

私たちの長期的な目標は、自閉症の社会的行動障害を改善する原因となるメカニズムを特定することです。 この研究の具体的な目標は、ASD の子供に対する犬の社会性向上効果に関与するメカニズムを特定することです。 私たちの中心的な仮説は、セラピー犬が子供の社会的行動に特定の測定可能な影響を与えるというものです。 さらに、AAI 研究で頻繁に見られる多くの重大な交絡 (ノベルティ効果とセラピストに対する犬の効果) を直接テストすることにより、研究者は代替仮説を除外します。 AAI の影響は、動物に固有の根本的な特徴によって引き起こされるのではなく、動物が通常見られない場所 (教室など) に動物を飼うことの新規性によって部分的に引き起こされることが示唆されています。 さらに、部屋に犬がいることに応じて、セラピストの指導の質が変化する可能性があることは、これまで調査されていません。

調査員は、生理学的および行動的結果測定を備えた準実験的で反復測定のカウンターバランス混合デザインを使用して、ASDの子供向けの確立されたグループ社会的スキル指導プログラムにセラピー犬を組み込むことにより、私たちの目標を達成します。 さらに、厳密な実験的単一被験者デザインを使用して、研究者は犬がセラピストに与える影響を評価します。 応用行動分析 (ABA) の原則に基づき、会話スキルとコミュニケーション スキルを対象とするグループ ソーシャル スキル指導介入は、ASD を持つ個人の社会的行動の改善に特に成功していることが示されています。 有益な結果にもかかわらず、教育的介入、特に社会的相互作用を必要とするものは、ASDの子供にとってストレスの原因となる可能性があり、ストレスは学習と記憶に影響を与える可能性があります. ストレスのレベルのバランスをとる教育環境を作ることは有益です。 犬は子供のストレスを緩和する効果があり、それによって教育期間中に社会的行動が出現し、社会的スキルを学ぶ子供の能力を高めることができます. 効果的な指導に対するもう 1 つの障壁は、ピアツーピアの接触が ASD の子供にとって非常に嫌悪感を抱くものとして認識されていることです。 このように、判断力のないセラピー犬の学習パートナーを提供することで、子供たちはまず、否定的なフィードバックのない、より安全な環境で社会的スキルを練習することができます.

目的 1: 犬が ASD 児の集団社会的行動を増加させるメカニズムを特定する。

調査員は、(1) 子供に対する犬のストレス軽減効果、および (2) 判断力のない学習パートナーとしての犬という 2 つの補完的な仮説を直接テストします。 研究者らは、グループの社会的スキル指導プログラム (n = 72 人の子供、1 グループあたり 8 人の子供) に犬が参加すると、社会的行動の量と質が向上するだけでなく、生理学的 (唾液コルチゾール、心拍数、および皮膚電気活動）および犬の不在と比較したストレスの行動的兆候。 研究者はさらに、犬とのセラピーセッション中、子供たちの社会的行動のほとんどは、仲間ではなく犬に向けられると予測しています.

目的 2: 犬との繰り返しの接触が ASD の子供の社会的行動に影響を与えるかどうか、またその影響をどのように与えるかを特定します。

研究者らは、複数のセッションでセラピー犬に繰り返し接することで、1) 近くで過ごした時間の変化によって測定される、犬と一緒に過ごす時間の好み、および 2) 犬の社会的強化効果が変化すると仮定しています。

目的 3: セラピストに対する犬の影響を特定する。 研究者は、犬とのセッションを繰り返している間、セラピスト (n = 6) はストレス (唾液中のコルチゾール、心拍数、および皮膚電気活動によって測定) をあまり経験せず、子供に対してより社会的および友好的な行動を取り、より高い成果をもたらすという仮説を立てています。質の高い指導。

この研究の結果は、犬がASDの子供たちの社会的行動を増加させるメカニズムの現在の理解を大幅に向上させることにつながります.

動物科学と ABA 療法からの方法論の革新的な組み合わせは、犬の社会的強化効果のメカニズムの決定に独自に適しています。 介入中の行動反応とストレスの生理学的バイオマーカーの両方を測定することにより、研究者は厳密で包括的なアプローチを通じてメカニズムを決定します。 さらに、2 つの主要な交絡変数、ノベルティ効果とセラピストに対する犬の効果を直接評価することで、研究者は AAI に関するより厳密な研究への道を開きます。 この研究が完了すると、犬がASDの子供たちに利益をもたらす可能性があるメカニズムについての知識が広がり、子供たちに長期的な利益をもたらす新しい介入方法が導入され、ABAベースの動物を使用した新しい学際的な技術の研究の出発点が提供されます。治療。