高齢者の軽度認知障害に対する仮想現実メガネの効果

世界でも我が国でも高齢者人口率が急速に増加しています。 世界保健機関（WHO）のデータによると、2019年に10億人だった60歳以上の高齢者人口は、2030年には14億人、2050年には21億人に増加すると予想されている。 我が国では、2016年に600万人だった高齢者人口が、2023年には800万人を超えました。 (WHO 2021、TÜİK 2024)。 平均寿命が延び続ける中、認知機能の低下により自立して生活することができず、支援を必要とする高齢者の数が世界中で急速に増加しています（Díaz-Pérez &, Flórez-Lozano, 2018; Huang & Yang, 2022）。 認知症は、行動および認知機能の進行性障害を特徴とする慢性神経変性疾患の異種グループの総称です（Aruanno & Garzotto、2019; D'Cunha et al.、2019）。 軽度認知障害 (MCI) は、正常な老化と認知症の間の認知変化の中間段階です。 MCIと認知症の区別は、機能障害につながる認知機能低下の重症度によって決まります。 「症候性認知症前段階」としても知られるMCIは、個人の独立した機能能力、社会的および職業的機能の重大な損失を伴うことなく、認知機能の軽度の低下を引き起こします（Kim et al.、2019）。 MCIは、年齢から予想されるよりも大きな記憶喪失を経験しているが、認知症の基準を満たしていない状態として定義されます。 これは認知症と比較して軽度の認知障害であり、DSM-5 では軽度認知障害として分類されています。 しかし、認知症などの病気とは異なり、日常生活活動や日常生活の手段的活動における自立能力は維持されます（Oliveira et al.、2021）。 WHO によると、世界中で約 5,500 万人の認知症患者がいます。この数は、2030 年までに 7,500 万人、2050 年までに約 1 億 3,500 万人に増加すると予想されています (WHO、2023)。 しかし、MCIのある人は通常、MCIではない同年齢の人よりも認知症のリスクが高い（Petersen et al., 2018; Aruanno & Garzotto, 2019; Kim et al., 2019）。 認知症やMCIの治療には薬理学的介入が推奨されていますが、高齢者におけるポリファーマシーは副作用を引き起こす可能性があります。 したがって、新しく効果的な非薬物療法が必要とされています (Huang & Yang 2022)。 最新の診療ガイドラインでは、運動と認知的介入がMCI患者の認知機能の改善に有益である可能性があることが示されています（Kim et al., 2019）。 高齢者の精神活動の刺激への参加は、認知機能の低下に対する保護因子である可能性があり、認知症発症のリスクを軽減する可能性があります（Manera et al., 2016）。 仮想現実 (VR) は、認知機能と運動機能のリハビリテーションに使用される新しいテクノロジーです (Tieri et al., 2018)。 VR は、ユーザーが物理的に異なる場所にいるような感覚を体験できるようにする、コンピューター シミュレーションの現実または架空の 3 次元環境として定義されます (D'Cunha et al., 2019)。 VR は、神経心理学の分野での使用が最近提案されたコンピューター技術の新しい分野です。 VR は、精神物理学のさまざまな知覚要素 (主に視覚、触覚、運動感覚) に基づいた、複数の感覚チャネルを介したリアルタイム シミュレーションとインタラクションを含む高レベルのコンピューター インターフェイスです。 VR システムを使用すると、没入型でインタラクティブな現実のシナリオをシミュレートして、「そこにいる」感覚を作り出す機会が提供されます (Zhu et al., 2021)。 疾患治療における VR システムの使用は、脳損傷、脳卒中後の介入、筋骨格の回復などのさまざまな分野ですでに研究されています。 VR 環境は、神経心理学的評価や、恐怖症、ストレス、不安、運動、記憶の問題などの問題にも使用されています (Luque-Moreno et al., 2021; Manera et al., 2016)。 認知機能が低下している人の刺激とリラクゼーションの両方に VR を使用すると、ストレスが軽減されることが報告されています。 これらの研究は、仮想現実が MCI や認知症の多くの治療およびリハビリテーション分野で有望なツールとして使用できることを示唆しており、研究者の注目を集めています (Manera et al., 2016)。 したがって、この研究は、高齢者の MCI に対する VR 介入の効果を判断することを目的としました。