Efeito dos óculos de realidade virtual no comprometimento cognitivo leve em idosos

A taxa de população idosa está aumentando rapidamente no mundo e em nosso país. Segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), a população idosa com 60 ou mais anos, que era de mil milhões em 2019, deverá aumentar para 1,4 mil milhões em 2030 e 2,1 mil milhões em 2050. No nosso país, a população idosa, que era de 6 milhões em 2016, atingiu mais de 8 milhões em 2023. (OMS 2021, TÜİK 2024). À medida que a esperança de vida continua a aumentar, o número de idosos que não conseguem viver de forma independente e que necessitam de assistência devido ao declínio cognitivo está a aumentar rapidamente em todo o mundo (Díaz-Pérez &, Flórez-Lozano, 2018; Huang & Yang, 2022). Demência é um nome coletivo para um grupo heterogêneo de doenças neurodegenerativas crônicas caracterizadas por comprometimento progressivo do comportamento e da função cognitiva (Aruanno & Garzotto, 2019; D'Cunha et al., 2019). O Comprometimento Cognitivo Leve (MCI) é um estágio intermediário de mudança cognitiva entre o envelhecimento normal e a demência; a distinção entre MCI e demência é determinada pela gravidade do declínio cognitivo que leva ao comprometimento funcional. O MCI, também conhecido como “estágio de pré-mência sintomática”, causa leve deterioração na função cognitiva sem perda significativa de habilidades funcionais independentes e funcionamento social e ocupacional nos indivíduos (Kim et al., 2019). O MCI é definido como uma condição na qual os indivíduos apresentam perda de memória maior do que o esperado para a idade, mas não atendem aos critérios para demência. Este é um grau menos grave de comprometimento cognitivo em comparação com a demência e é classificado como Comprometimento Cognitivo Leve no DSM-5. Contudo, a capacidade de independência nas atividades da vida diária e nas atividades instrumentais da vida diária é preservada, ao contrário de doenças como a demência (Oliveira et al., 2021). Segundo a OMS, existem aproximadamente 55 milhões de pessoas com demência em todo o mundo; espera-se que este número aumente para 75 milhões até 2030 e aproximadamente 135 milhões até 2050 (OMS, 2023). No entanto, indivíduos com DCL normalmente apresentam maior risco de demência do que indivíduos da mesma idade sem DCL (Petersen et al., 2018; Aruanno & Garzotto, 2019; Kim et al., 2019). Embora as intervenções farmacológicas sejam recomendadas para o tratamento dos tipos demenciais e do DCL, a polifarmácia na população idosa pode causar efeitos colaterais. Portanto, são necessários tratamentos não farmacológicos novos e eficazes (Huang & Yang 2022). As diretrizes práticas atualizadas indicaram que exercícios e intervenções cognitivas podem ser benéficos para melhorar as funções cognitivas em pacientes com DCL (Kim et al., 2019). A participação na estimulação de atividades mentais em idades mais avançadas pode ser um fator de proteção contra o declínio cognitivo e possivelmente reduzir o risco de desenvolver demência (Manera et al., 2016). A realidade virtual (RV) é uma nova tecnologia utilizada para a reabilitação de funções cognitivas e motoras (Tieri et al., 2018). A RV é definida como um ambiente tridimensional real ou imaginário de simulação computacional que permite aos seus usuários vivenciar a sensação de estar em um lugar físico diferente (D'Cunha et al., 2019). VR é um novo ramo de tecnologias computacionais que foi recentemente proposto para uso no campo da neuropsicologia. VR é uma interface de computador de alto nível que inclui simulação em tempo real e interações através de múltiplos canais sensoriais, com base em vários componentes de percepção da psicofísica, principalmente sensações perceptivas visuais, táteis e cinestésicas. O uso de sistemas de RV oferece a oportunidade de simular cenários imersivos e interativos da vida real para criar uma sensação de “estar lá” (Zhu et al., 2021). O uso de sistemas de RV para tratamento de doenças já foi investigado em diversas áreas, como lesão cerebral, intervenção pós-AVC e recuperação musculoesquelética. Os ambientes de RV também têm sido utilizados para avaliação neuropsicológica e problemas como fobias, estresse, ansiedade, exercícios e problemas de memória (Luque-Moreno et al., 2021; Manera et al., 2016). Foi relatado que o uso da RV tanto para estimulação quanto para relaxamento em pessoas com declínio cognitivo reduz o estresse. Estes estudos sugerem que a realidade virtual pode ser utilizada como uma ferramenta promissora em muitas áreas terapêuticas e de reabilitação no CCL e na demência e têm atraído a atenção de investigadores (Manera et al., 2016). Portanto, este estudo teve como objetivo determinar o efeito da intervenção de RV no CCL em idosos.