가상 현실 안경이 노인의 경도 인지 장애에 미치는 영향

세계적으로나 우리나라에서 노인인구 비율이 급격히 증가하고 있다. 세계보건기구(WHO) 자료에 따르면 2019년 10억 명이었던 60세 이상 노인 인구는 2030년 14억 명, 2050년 21억 명으로 늘어날 것으로 예상된다. 우리나라의 노인인구는 2016년 600만명이었는데, 2023년에는 800만명을 넘어섰다. (WHO 2021, TÜİK 2024). 기대수명이 지속적으로 증가함에 따라 인지 저하로 인해 독립적으로 생활할 수 없고 도움이 필요한 노인이 전 세계적으로 급증하고 있다(Díaz-Pérez &, Flórez-Lozano, 2018; Huang & Yang, 2022). 치매는 행동 및 인지 기능의 진행성 손상을 특징으로 하는 이질적인 만성 신경변성 질환 그룹의 총칭입니다(Aruanno & Garzotto, 2019; D'Cunha et al., 2019). 경도 인지 장애(MCI)는 정상적인 노화와 치매 사이의 인지 변화의 중간 단계입니다. MCI와 치매의 구별은 기능 장애로 이어지는 인지 저하의 심각도에 따라 결정됩니다. "증상이 있는 치매 전단계"라고도 알려진 MCI는 개인의 독립적 기능 능력, 사회적 및 직업적 기능의 심각한 손실 없이 인지 기능의 경미한 저하를 유발합니다(Kim et al., 2019). MCI는 개인이 나이에 비해 예상되는 것보다 더 큰 기억 상실을 경험하지만 치매 기준을 충족하지 못하는 상태로 정의됩니다. 이는 치매에 비해 덜 심각한 정도의 인지 장애로 DSM-5에서는 경도 인지 장애로 분류됩니다. 그러나 치매와 같은 질병과 달리 일상생활 활동과 일상생활의 도구적 활동에서 자립할 수 있는 능력은 보존된다(Oliveira et al., 2021). WHO에 따르면 전 세계적으로 치매 환자는 약 5,500만 명에 달합니다. 이 숫자는 2030년까지 7,500만 명, 2050년까지 약 1억 3,500만 명으로 증가할 것으로 예상됩니다(WHO, 2023). 그러나 MCI가 있는 개인은 일반적으로 MCI가 없는 같은 연령의 개인보다 치매 위험이 더 높습니다(Petersen et al., 2018; Aruanno & Garzotto, 2019; Kim et al., 2019). 치매 유형 및 경도인지장애 치료에는 약리학적 개입이 권장되지만, 노인 인구의 다중약물요법은 부작용을 일으킬 수 있습니다. 따라서 새롭고 효과적인 비약리학적 치료법이 필요하다(Huang & Yang 2022). 업데이트된 실천 지침에서는 운동과 인지 중재가 MCI 환자의 인지 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있음을 나타냈습니다(Kim et al., 2019). 노년기의 정신 활동 자극에 참여하는 것은 인지 저하를 방지하는 보호 요인이 될 수 있으며 치매 발병 위험을 줄일 수도 있습니다(Manera et al., 2016). 가상 현실(VR)은 인지 및 운동 기능의 재활에 사용되는 새로운 기술입니다(Tieri et al., 2018). VR은 사용자가 다른 물리적 장소에 있는 듯한 느낌을 경험할 수 있도록 하는 컴퓨터 시뮬레이션의 실제 또는 가상의 3차원 환경으로 정의됩니다(D'Cunha et al., 2019). VR은 최근 신경 심리학 분야에서 사용하기 위해 제안된 새로운 컴퓨터 기술 분야입니다. VR은 주로 시각, 촉각 및 운동 감각 지각 감각과 같은 정신 물리학의 다양한 지각 구성 요소를 기반으로 다중 감각 채널을 통한 실시간 시뮬레이션 및 상호 작용을 포함하는 고급 컴퓨터 인터페이스입니다. VR 시스템을 사용하면 몰입감 있고 상호 작용하는 실제 시나리오를 시뮬레이션하여 "그곳에 있는 것"이라는 느낌을 만들 수 있는 기회를 제공합니다(Zhu et al., 2021). 질병 치료를 위한 VR 시스템의 활용은 이미 뇌 손상, 뇌졸중 후 중재, 근골격 회복 등 다양한 분야에서 연구되었습니다. VR 환경은 공포증, 스트레스, 불안, 운동, 기억 문제와 같은 신경심리학적 평가 및 문제에도 사용되어 왔습니다(Luque-Moreno et al., 2021; Manera et al., 2016). 인지 저하가 있는 사람들의 자극과 이완을 위해 VR을 사용하면 스트레스가 감소하는 것으로 보고되었습니다. 이러한 연구는 가상 현실이 MCI 및 치매의 많은 치료 및 재활 분야에서 유망한 도구로 사용될 수 있음을 시사하며 연구자들의 관심을 끌었습니다(Manera et al., 2016). 따라서 본 연구에서는 노인의 MCI에 대한 VR 개입의 효과를 확인하는 것을 목표로 했습니다.