Wpływ okularów rzeczywistości wirtualnej na łagodne zaburzenia funkcji poznawczych u osób starszych

Na świecie i w naszym kraju szybko rośnie odsetek osób starszych. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) populacja osób starszych w wieku 60 lat i więcej, która w 2019 r. wynosiła 1 miliard, ma wzrosnąć do 1,4 miliarda w 2030 r. i 2,1 miliarda w 2050 r. W naszym kraju liczba osób starszych, która w 2016 r. wynosiła 6 mln, w 2023 r. przekroczyła 8 mln. (WHO 2021, TÜİK 2024). W miarę ciągłego wydłużania się średniej długości życia liczba osób starszych, które nie mogą żyć samodzielnie i potrzebują pomocy ze względu na pogorszenie funkcji poznawczych, szybko rośnie na całym świecie (Díaz-Pérez i Flórez-Lozano, 2018; Huang i Yang, 2022). Demencja to zbiorcza nazwa heterogennej grupy przewlekłych chorób neurodegeneracyjnych charakteryzujących się postępującym upośledzeniem zachowania i funkcji poznawczych (Aruanno i Garzotto, 2019; D'Cunha i in., 2019). Łagodne zaburzenia poznawcze (MCI) to pośredni etap zmian poznawczych między normalnym starzeniem się a demencją; rozróżnienie między MCI a otępieniem zależy od nasilenia pogorszenia funkcji poznawczych prowadzących do upośledzenia funkcjonalnego. MCI, zwane także „objawowym stadium przedotępiennym”, powoduje łagodne pogorszenie funkcji poznawczych bez istotnej utraty niezależnych zdolności funkcjonalnych oraz funkcjonowania społecznego i zawodowego jednostki (Kim i in., 2019). MCI definiuje się jako stan, w którym u osób występuje utrata pamięci większa niż oczekiwana dla ich wieku, ale nie spełniają one kryteriów demencji. Jest to mniej poważny stopień upośledzenia funkcji poznawczych w porównaniu z demencją i jest klasyfikowany jako łagodne upośledzenie funkcji poznawczych w DSM-5. Jednakże zdolność do niezależności w czynnościach życia codziennego i czynnościach instrumentalnych życia codziennego zostaje zachowana, w przeciwieństwie do chorób takich jak demencja (Oliveira i in., 2021). Według WHO na całym świecie na demencję cierpi około 55 milionów osób; oczekuje się, że liczba ta wzrośnie do 75 milionów do 2030 r. i około 135 milionów do 2050 r. (WHO, 2023). Jednak osoby z MCI są zazwyczaj obarczone wyższym ryzykiem demencji niż osoby w tym samym wieku bez MCI (Petersen i in., 2018; Aruanno i Garzotto, 2019; Kim i in., 2019). Chociaż w leczeniu typów otępienia i MCI zaleca się interwencję farmakologiczną, polipragmazja u osób w podeszłym wieku może powodować działania niepożądane. Dlatego potrzebne są nowe i skuteczne metody leczenia niefarmakologicznego (Huang i Yang 2022). Zaktualizowane wytyczne dotyczące praktyki wykazały, że ćwiczenia i interwencje poznawcze mogą być korzystne dla poprawy funkcji poznawczych u pacjentów z MCI (Kim i in., 2019). Udział w stymulacji aktywności umysłowej w starszym wieku może stanowić czynnik chroniący przed pogorszeniem funkcji poznawczych i ewentualnie zmniejszać ryzyko rozwoju demencji (Manera i in., 2016). Wirtualna rzeczywistość (VR) to nowa technologia wykorzystywana w rehabilitacji funkcji poznawczych i motorycznych (Tieri i in., 2018). VR definiuje się jako rzeczywiste lub wyimaginowane trójwymiarowe środowisko symulacji komputerowej, które pozwala jego użytkownikom doświadczyć poczucia przebywania w innym fizycznym miejscu (D'Cunha i in., 2019). VR to nowa gałąź technologii komputerowych, która w ostatnim czasie została zaproponowana do zastosowania w neuropsychologii. VR to interfejs komputerowy wysokiego poziomu, który obejmuje symulację w czasie rzeczywistym i interakcje za pośrednictwem wielu kanałów sensorycznych, w oparciu o różne elementy percepcji psychofizyki, przede wszystkim wrażenia wizualne, dotykowe i kinestetyczne. Zastosowanie systemów VR daje możliwość symulacji wciągających i interaktywnych scenariuszy z życia codziennego, aby stworzyć poczucie „bycia tam” (Zhu i in., 2021). Zastosowanie systemów VR do leczenia chorób badano już w różnych dziedzinach, takich jak uszkodzenia mózgu, interwencje po udarze i rekonwalescencja układu mięśniowo-szkieletowego. Środowiska VR wykorzystywano również do oceny neuropsychologicznej i problemów, takich jak fobie, stres, lęk, ćwiczenia i problemy z pamięcią (Luque-Moreno i in., 2021; Manera i in., 2016). Donoszono, że wykorzystanie VR zarówno do stymulacji, jak i relaksu u osób z zaburzeniami funkcji poznawczych zmniejsza stres. Badania te sugerują, że rzeczywistość wirtualna może być wykorzystana jako obiecujące narzędzie w wielu obszarach terapeutycznych i rehabilitacyjnych w leczeniu MCI i demencji, co przyciągnęło uwagę badaczy (Manera i in., 2016). Dlatego też niniejsze badanie miało na celu określenie wpływu interwencji VR na MCI u osób starszych.