Virtuaalitodellisuuslasien vaikutus ikääntyneiden kognitiiviseen heikkenemiseen

Vanhusten määrä kasvaa nopeasti maailmassa ja maassamme. Maailman terveysjärjestön (WHO) tietojen mukaan yli 60-vuotiaan väestön, joka oli miljardi vuonna 2019, odotetaan kasvavan 1,4 miljardiin vuonna 2030 ja 2,1 miljardiin vuonna 2050. Maassamme vanhusten määrä, joka oli 6 miljoonaa vuonna 2016, nousi yli 8 miljoonaan vuonna 2023. (WHO 2021, TÜİK 2024). Elinajanodote kasvaa jatkuvasti, ja niiden iäkkäiden ihmisten määrä, jotka eivät voi elää itsenäisesti ja tarvitsevat apua kognitiivisen heikkenemisen vuoksi, kasvaa nopeasti maailmanlaajuisesti (Díaz-Pérez &, Flórez-Lozano, 2018; Huang & Yang, 2022). Dementia on kollektiivinen nimi heterogeeniselle kroonisten neurodegeneratiivisten sairauksien ryhmälle, joille on ominaista etenevä käyttäytymisen ja kognitiivisten toimintojen heikkeneminen (Aruanno & Garzotto, 2019; D'Cunha et al., 2019). Lievä kognitiivinen vajaatoiminta (MCI) on kognitiivisen muutoksen välivaihe normaalin ikääntymisen ja dementian välillä. MCI:n ja dementian välinen ero määräytyy toiminnalliseen heikkenemiseen johtavan kognitiivisen heikkenemisen vakavuuden mukaan. MCI, joka tunnetaan myös nimellä "oireinen predementiavaihe", aiheuttaa lievää kognitiivisten toimintojen heikkenemistä ilman, että yksilöiden itsenäiset toiminnalliset kyvyt sekä sosiaalinen ja ammatillinen toimintakyky merkittävästi heikkenevät (Kim et al., 2019). MCI määritellään tilaksi, jossa yksilöiden muistin menetys on suurempi kuin heidän ikänsä perusteella odotettiin, mutta he eivät täytä dementian kriteerejä. Tämä on dementiaan verrattuna lievempi kognitiivisen vajaatoiminnan aste, ja se luokitellaan DSM-5:ssä lieväksi kognitiiviseksi vajaatoiminnaksi. Kuitenkin kyky itsenäisyyteen päivittäisessä elämässä ja arjen instrumentaalisissa toimissa säilyy, toisin kuin sairaudet, kuten dementia (Oliveira ym., 2021). WHO:n mukaan maailmassa on noin 55 miljoonaa dementiaa sairastavaa ihmistä. tämän määrän odotetaan kasvavan 75 miljoonaan vuoteen 2030 mennessä ja noin 135 miljoonaan vuoteen 2050 mennessä (WHO, 2023). MCI:tä sairastavilla henkilöillä on kuitenkin tyypillisesti suurempi riski sairastua dementiaan kuin samanikäisillä henkilöillä, joilla ei ole MCI:tä (Petersen et al., 2018; Aruanno & Garzotto, 2019; Kim et al., 2019). Vaikka dementiatyyppien ja MCI:n hoitoon suositellaan farmakologisia toimenpiteitä, monifarmasia voi iäkkäillä potilailla aiheuttaa sivuvaikutuksia. Siksi tarvitaan uusia ja tehokkaita ei-lääkehoitoja (Huang & Yang 2022). Päivitetyt käytäntöohjeet ovat osoittaneet, että harjoittelu ja kognitiiviset interventiot voivat olla hyödyllisiä MCI-potilaiden kognitiivisten toimintojen parantamisessa (Kim et al., 2019). Osallistuminen henkisen toiminnan stimulaatioon vanhemmalla iällä voi olla suojaava tekijä kognitiivista heikkenemistä vastaan ​​ja mahdollisesti vähentää riskiä sairastua dementiaan (Manera et al., 2016). Virtuaalitodellisuus (VR) on uusi teknologia, jota käytetään kognitiivisten ja motoristen toimintojen kuntoutukseen (Tieri et al., 2018). VR määritellään todelliseksi tai kuvitteelliseksi kolmiulotteiseksi tietokonesimulaatioympäristöksi, jonka avulla käyttäjät voivat kokea tunteen olevansa eri fyysisessä paikassa (D'Cunha et al., 2019). VR on uusi tietotekniikan haara, jota on hiljattain ehdotettu käytettäväksi neuropsykologian alalla. VR on korkean tason tietokonerajapinta, joka sisältää reaaliaikaista simulointia ja vuorovaikutusta useiden aistikanavien kautta, perustuen psykofysiikan erilaisiin havaintokomponentteihin, ensisijaisesti visuaalisiin, tunto- ja kinesteettisiin havaintoaistimiin. VR-järjestelmien käyttö tarjoaa mahdollisuuden simuloida mukaansatempaavia ja vuorovaikutteisia tosielämän skenaarioita luodakseen "siellä olemisen" tunteen (Zhu et al., 2021). VR-järjestelmien käyttöä sairauksien hoidossa on jo tutkittu useilla eri aloilla, kuten aivovaurioissa, aivohalvauksen jälkeisessä interventiossa sekä tuki- ja liikuntaelinten palautumisessa. VR-ympäristöjä on käytetty myös neuropsykologiseen arviointiin ja ongelmiin, kuten fobioita, stressiä, ahdistusta, liikuntaa ja muistiongelmia (Luque-Moreno ym., 2021; Manera ym., 2016). On raportoitu, että VR:n käyttö sekä stimulaatioon että rentoutumiseen ihmisillä, joilla on kognitiivinen heikkeneminen, vähentää stressiä. Nämä tutkimukset viittaavat siihen, että virtuaalitodellisuutta voidaan käyttää lupaavana työkaluna monilla MCI:n ja dementian hoito- ja kuntoutusalueilla, ja ne ovat herättäneet tutkijoiden huomion (Manera et al., 2016). Siksi tämän tutkimuksen tavoitteena oli määrittää VR-intervention vaikutus MCI:hen iäkkäillä henkilöillä.