Het effect van veroudering op op waarde gebaseerde besluitvorming

Het toekennen van waarde aan prospects is een fundamenteel onderdeel van de besluitvorming, aangezien de meeste dagelijkse beslissingen betrekking hebben op het vergelijken van items. Onderzoek naar ouder wordend documentgedrag wijst op moeilijkheden bij het maken van vergelijkingen tussen opties, met name wanneer die opties complex zijn. Gezien de groeiende complexiteit van economische producten (verzekeringen, sparen, hypotheken of zelfs telefoonabonnementen), kunnen ouderen moeite hebben om beslissingen te nemen die hun onderliggende voorkeuren nauwkeurig weergeven. Het is aannemelijk dat deze moeilijkheid verband houdt met leeftijdsgerelateerde achteruitgang van de hersenfunctie in sectoren van de laterale prefrontale cortex die betrokken zijn bij werkgeheugen en cognitieve controle. Deze studie beoordeelt leeftijdsgerelateerde veranderingen in de manier waarop de hersenen waarde berekenen en waardevergelijkingen maken met behulp van een gevestigde economische paradigma, de "gegeneraliseerde axioma van geopenbaarde voorkeur" (GARP) taak, die de interne consistentie van de voorkeuren van een proefpersoon test door herhaalde keuzes tussen bundels goederen. Een voorlopige studie suggereert dat ouder worden geassocieerd is met een grotere GARP-taak inconsistentie. Hoewel de neurale correlaten van GARP-inconsistentie niet direct zijn vastgesteld, suggereert indirect bewijs dat de mediale orbitofrontale cortex belangrijk is bij alle op waarden gebaseerde besluitvorming, en dat gebieden in de laterale prefrontale en pariëtale cortex (fronto-pariëtaal netwerk) belangrijk zijn. voor het handhaven van consistentie bij complexe beslissingen (bijv. beslissingen met meerdere attributen). Veroudering wordt geassocieerd met structurele en functionele tekorten binnen het fronto-pariëtale netwerk. Daarom zijn de onderzoekers van mening dat het bestuderen van de neurale correlaten van de GARP-taak een veelbelovende benadering is om besluitvormingstekorten bij veroudering te onderzoeken. De onderzoekers zullen 45 jonge volwassenen en 45 oude volwassenen rekruteren. Deelnemers voltooien de GARP-taak en een functionele Magnetic Resonance Imaging (fMRI)-variant die is ontworpen om neurale correlaten te isoleren van de waardering van afzonderlijke items, van meerdere exemplaren van hetzelfde item ("scaling") en van sets van afzonderlijke items ("bundels" ). Hersenactiviteit zal verband houden met de diagnose en met variantie in GARP-taakinconsistentie. Gezien de prominente rol van leeftijdsgerelateerde achteruitgang in het werkgeheugen, veronderstellen de onderzoekers dat leeftijd geassocieerd zal zijn met hogere GARP-taakinconsistentie en met tekorten in omstandigheden die manipulatie van waardesignalen vereisen (schaling en bundels). De onderzoekers verwachten dat deze tekortkomingen zullen worden geassocieerd met een lage rekrutering binnen het fronto-pariëtale netwerk en met verminderde functionele connectiviteit tussen dit netwerk en de mediale Orbitofrontale Cortex (OFC).