O efeito do envelhecimento na tomada de decisão baseada em valor

A atribuição de valor aos prospects é um elemento fundamental na tomada de decisão, pois a maioria das decisões do dia a dia envolve a comparação de itens. Estudos sobre comportamentos de documentos de envelhecimento refletem dificuldades em fazer comparações entre opções, em particular quando essas opções são complexas. Dada a crescente complexidade dos produtos econômicos (seguros, poupanças, hipotecas ou mesmo planos telefônicos), os idosos podem ter dificuldade em tomar decisões que reflitam com precisão suas preferências subjacentes. É plausível que essa dificuldade esteja ligada ao declínio da função cerebral relacionada à idade em setores do córtex pré-frontal lateral implicados na memória de trabalho e no controle cognitivo. Este estudo avalia as mudanças relacionadas à idade em como o cérebro computa valor e faz comparações de valor usando um paradigma econômico bem estabelecido, a tarefa "axioma generalizado da preferência revelada" (GARP), que testa a consistência interna das preferências de um sujeito, oferecendo repetidas escolhas entre pacotes de bens. Um estudo preliminar sugere que o envelhecimento está associado a uma maior inconsistência da GARP-Task. Embora os correlatos neurais da inconsistência do GARP não tenham sido estabelecidos diretamente, evidências indiretas sugerem que o córtex orbitofrontal medial é importante em todas as tomadas de decisão baseadas em valores e que áreas nos córtices pré-frontal lateral e parietal (rede fronto-parietal) são importantes para manter a consistência em decisões complexas (por exemplo, decisões multi-atributo). O envelhecimento está associado a déficits estruturais e funcionais na rede fronto-parietal. Portanto, os pesquisadores acreditam que estudar os correlatos neurais do GARP-Task é uma abordagem promissora para investigar déficits de tomada de decisão no envelhecimento. Os investigadores recrutarão 45 jovens e 45 idosos. Os participantes irão completar o GARP-Task e uma variante de ressonância magnética funcional (fMRI) projetada para isolar correlatos neurais de avaliação de itens únicos, de múltiplas instâncias do mesmo item ("escalonamento") e de conjuntos de itens distintos ("pacotes" ). A atividade cerebral será relacionada ao diagnóstico e à variação na inconsistência da GARP-Task. Dada a proeminência do declínio relacionado à idade na memória de trabalho, os pesquisadores levantam a hipótese de que a idade estará associada a uma maior inconsistência da tarefa GARP e a déficits em condições que requerem manipulação de sinais de valor (escalonamento e pacotes). Os pesquisadores antecipam que esses déficits estarão associados ao baixo recrutamento na rede fronto-parietal e à conectividade funcional reduzida entre essa rede e o córtex orbitofrontal medial (OFC).