El efecto del envejecimiento en la toma de decisiones basada en el valor

La atribución de valor a los prospectos es un elemento fundamental en la toma de decisiones, ya que la mayoría de las decisiones del día a día implican la comparación de artículos. Los estudios sobre el envejecimiento documentan comportamientos que reflejan dificultades para hacer comparaciones entre opciones, en particular cuando esas opciones son complejas. Dada la creciente complejidad de los productos económicos (seguros, ahorro, hipotecas o incluso planes telefónicos), los adultos mayores pueden tener dificultades para tomar decisiones que reflejen con precisión sus preferencias subyacentes. Es plausible que esta dificultad esté relacionada con la disminución de la función cerebral relacionada con la edad dentro de sectores de la corteza prefrontal lateral implicados en la memoria de trabajo y el control cognitivo. Este estudio evalúa los cambios relacionados con la edad en la forma en que el cerebro calcula el valor y hace comparaciones de valor usando un paradigma económico bien establecido, la tarea "axioma generalizado de preferencia revelada" (GARP), que prueba la consistencia interna de las preferencias de un sujeto al ofrecer elecciones entre paquetes de bienes. Un estudio preliminar sugiere que el envejecimiento está asociado con una mayor inconsistencia de GARP-Task. Aunque los correlatos neuronales de la inconsistencia de GARP no se han establecido directamente, la evidencia indirecta sugiere que la corteza orbitofrontal medial es importante en todas las tomas de decisiones basadas en valores, y que las áreas en las cortezas prefrontal lateral y parietal (red fronto-parietal) son importantes para mantener la consistencia en decisiones complejas (por ejemplo, decisiones de múltiples atributos). El envejecimiento se asocia con déficits estructurales y funcionales dentro de la red fronto-parietal. Por lo tanto, los investigadores creen que el estudio de los correlatos neuronales de GARP-Task es un enfoque prometedor para investigar los déficits en la toma de decisiones en el envejecimiento. Los investigadores reclutarán a 45 adultos jóvenes y 45 adultos mayores. Los participantes completarán la tarea GARP y una variante funcional de imágenes por resonancia magnética (fMRI) diseñada para aislar los correlatos neuronales de la valoración de elementos individuales, de múltiples instancias del mismo elemento ("escala") y de conjuntos de elementos distintos ("paquetes" ). La actividad cerebral estará relacionada con el diagnóstico y la variación en la inconsistencia de GARP-Tarea. Dada la importancia de la disminución de la memoria de trabajo relacionada con la edad, los investigadores plantean la hipótesis de que la edad se asociará con una mayor inconsistencia de la tarea GARP y con déficits en condiciones que requieren manipulación de señales de valor (escalado y paquetes). Los investigadores anticipan que estos déficits estarán asociados con un bajo reclutamiento dentro de la red fronto-parietal y con una conectividad funcional reducida entre esta red y la corteza orbitofrontal medial (OFC).