Forbedring av hjerneutvikling hos medisinsk friske premature spedbarn

Fra 28 til 33 ukers svangerskap finner en betydelig nevrologisk reorganisering sted, noe som initierer fosterets atferdsmessige individualitet og kapasitet for ekstrauterin overlevelse. Spedbarn født på dette overgangsstadiet viser uventet betydelig hjernedysfunksjon når de utvikler seg og eldes. Flertallet av disse spedbarnene vil utvikle psykomotoriske, kognitive og oppmerksomhetsfunksjonssvikt samt emosjonell sårbarhet og dårlige skoleprestasjoner. Forskning tyder på at disse symptomene skyldes et sentralt underskudd i frontallappens behandling av kompleks informasjon. Dette sentrale underskuddet kan skyldes økt sårbarhet av cerebral hvit substans i løpet av siste trimester av svangerskapet, dens raskeste utviklingsfase. Vedvarende stress på grunn av upassende sensorisk stimulering kan bidra til endring av tidlig hjernestruktur og funksjon. Denne studien vil identifisere spesifikke tilpasninger av den premature hjernen til den forbigående NICU-opplevelsen for å estimere potensialet til slik erfaring i ombygging av nevroanatomisk struktur og nevroutviklingsfunksjon. Videre vil studien evaluere et program for spesialisert utviklingsomsorg innenfor NICU-miljøet.

Studiens spesialiserte utviklingsomsorgsmodell ser på det premature barnet som et foster og forsøker å redusere avviket mellom det teknologiske sykehusmiljøet og mors liv. Et utviklingsspesialistteam vil støtte NICU-omsorgspersonene. Utviklingsspesialistene vil observere spedbarnets atferd og bruke disse observasjonene til å formulere beskrivende nevroatferdsrapporter og forslag, for å strukturere omsorgsprosedyrer i koordinering med spedbarnets søvn-/våknesyklus, og for å opprettholde spedbarnets velregulerte atferdsbalanse. Målet med intervensjonen er å fremme spedbarnets styrker og samtidig redusere spedbarnets selvregulerende sårbarhet.

Seksti medisinsk friske spedbarn født mellom 28 og 33 ukers svangerskap vil bli tilfeldig tildelt standard NICU-omsorg eller spesialisert utviklingsomsorg. Premature barn vil bli sammenlignet med 30 friske fullbårne barn. Alle spedbarn vil bli vurdert ved 42 ukers postkonsepsjonell alder i tre nevroutviklingsdomener: nevroadferdsfunksjon, nevroelektrofysiologisk funksjon og nevroanatomisk struktur. Vurderinger vil fokusere på distinkte områder av hjernen (occipital- og frontallappene) og corpus callosum (som forbinder høyre og venstre side av hjernen).