Verbesserung der Gehirnentwicklung bei medizinisch gesunden Frühgeborenen

In der 28. bis 33. Schwangerschaftswoche findet eine erhebliche neurologische Reorganisation statt, die die Verhaltensindividualität des Fötus und die Fähigkeit zum extrauterinen Überleben initiiert. Säuglinge, die in diesem Übergangsstadium geboren werden, weisen im Laufe ihrer Entwicklung und ihres Alters unerwartet erhebliche Hirnstörungen auf. Die meisten dieser Säuglinge entwickeln psychomotorische, kognitive und Aufmerksamkeitsdefizite sowie emotionale Verletzlichkeit und minderwertige schulische Leistungen. Untersuchungen legen nahe, dass diese Symptome auf ein zentrales Defizit bei der Verarbeitung komplexer Informationen im Frontallappen zurückzuführen sind. Dieses zentrale Defizit kann auf eine erhöhte Anfälligkeit der weißen Gehirnsubstanz im letzten Schwangerschaftstrimester, der Phase der schnellsten Entwicklung, zurückzuführen sein. Anhaltender Stress aufgrund unangemessener sensorischer Stimulation kann zu einer Veränderung der frühen Gehirnstruktur und -funktion führen. In dieser Studie werden spezifische Anpassungen des Frühgeborenengehirns an die vorübergehende Erfahrung auf der neonatologischen Intensivstation identifiziert, um das Potenzial dieser Erfahrung bei der Umgestaltung der neuroanatomischen Struktur und der neurologischen Entwicklungsfunktion abzuschätzen. Darüber hinaus wird die Studie ein Programm zur spezialisierten Entwicklungsbetreuung im Umfeld der neonatologischen Intensivstation evaluieren.

Das spezielle Entwicklungsbetreuungsmodell der Studie betrachtet das Frühgeborene als Fötus und versucht, die Diskrepanz zwischen der technologischen Krankenhausumgebung und dem Mutterleib zu verringern. Ein Entwicklungsspezialistenteam wird die Pflegekräfte auf der neonatologischen Intensivstation unterstützen. Die Entwicklungsspezialisten beobachten das Verhalten des Säuglings und nutzen diese Beobachtungen, um beschreibende neurologische Verhaltensberichte und Vorschläge zu formulieren, Pflegeabläufe in Abstimmung mit dem Schlaf-Wach-Zyklus des Säuglings zu strukturieren und das gut regulierte Verhaltensgleichgewicht des Säuglings aufrechtzuerhalten. Ziel der Intervention ist es, die Stärken des Säuglings zu fördern und gleichzeitig seine selbstregulatorische Anfälligkeit zu verringern.

Sechzig medizinisch gesunde Säuglinge, die zwischen der 28. und 33. Schwangerschaftswoche geboren wurden, werden nach dem Zufallsprinzip der Standardversorgung auf der neonatologischen Intensivstation oder einer spezialisierten Entwicklungsbetreuung zugewiesen. Frühgeborene werden mit 30 gesunden, reifgeborenen Säuglingen verglichen. Alle Säuglinge werden im postkonzeptionellen Alter von 42 Wochen in drei neurologischen Entwicklungsbereichen untersucht: neurologische Verhaltensfunktion, neuroelektrophysiologische Funktion und neuroanatomische Struktur. Die Untersuchungen konzentrieren sich auf bestimmte Regionen des Gehirns (Occipital- und Frontallappen) und den Corpus callosum (der die rechte und linke Seite des Gehirns verbindet).