Poprawa rozwoju mózgu u medycznie zdrowych wcześniaków

Od 28 do 33 tygodnia ciąży ma miejsce znaczna reorganizacja neurologiczna, inicjująca indywidualność behawioralną płodu i zdolność do przeżycia pozamacicznego. Niemowlęta urodzone na tym etapie przejściowym wykazują nieoczekiwanie znaczną dysfunkcję mózgu w miarę rozwoju i starzenia się. U większości tych niemowląt wystąpią deficyty funkcji psychomotorycznych, poznawczych i uwagi, a także wrażliwość emocjonalna i wyniki w szkole poniżej standardów. Badania sugerują, że objawy te są spowodowane centralnym deficytem w przetwarzaniu złożonych informacji przez płat czołowy. Ten ośrodkowy deficyt może wynikać ze zwiększonej wrażliwości istoty białej mózgu w ostatnim trymestrze ciąży, fazie jej najszybszego rozwoju. Uporczywy stres spowodowany niewłaściwą stymulacją sensoryczną może przyczynić się do zmiany wczesnej struktury i funkcji mózgu. Badanie to określi specyficzne adaptacje mózgu wcześniaka do przejściowego doświadczenia na OIOM-ie dla noworodków w celu oszacowania potencjału takiego doświadczenia w przebudowie struktury neuroanatomicznej i funkcji neurorozwojowej. Ponadto badanie oceni program specjalistycznej opieki rozwojowej w środowisku NICU.

Specjalistyczny model opieki rozwojowej opracowany w badaniu traktuje wcześniaka jako płód i próbuje zmniejszyć rozbieżność między technologicznym środowiskiem szpitala a łonem matki. Opiekunów OIOM-u wesprze zespół specjalistów ds. rozwoju. Specjaliści ds. rozwoju będą obserwować zachowanie niemowlęcia i wykorzystają te obserwacje do sformułowania opisowych raportów i sugestii neurobehawioralnych, do ustrukturyzowania procedur opieki w koordynacji z cyklem snu i czuwania niemowlęcia oraz do utrzymania dobrze uregulowanej równowagi behawioralnej niemowlęcia. Celem interwencji jest promowanie mocnych stron niemowlęcia przy jednoczesnym zmniejszeniu podatności niemowlęcia na samoregulację.

Sześćdziesiąt medycznie zdrowych niemowląt urodzonych między 28 a 33 tygodniem ciąży zostanie losowo przydzielonych do standardowej opieki na OIOM-ie dla noworodków lub specjalistycznej opieki rozwojowej. Wcześniaki zostaną porównane z 30 zdrowymi niemowlętami urodzonymi o czasie. Wszystkie niemowlęta zostaną ocenione w wieku 42 tygodni po poczęciu w trzech domenach neurorozwojowych: funkcja neurobehawioralna, funkcja neuroelektrofizjologiczna i struktura neuroanatomiczna. Oceny skupią się na różnych obszarach mózgu (płatach potylicznych i czołowych) oraz ciele modzelowatym (które łączy prawą i lewą półkulę mózgu).