Effekter av en intervensjon på universitetsstudenters mentale helse og læring under COVID-19

I mars 2020 erklærte Verdens helseorganisasjon koronavirussykdommen 2019 (COVID-19) som en global pandemi. I Frankrike er alle universiteter stengt 16. mars 2020. I september 2020 startet ansikt-til-ansikt undervisning på nytt ved franske universiteter, men med nye begrensninger (f.eks. å redusere antall studenter i klasserom, bruke masker) og betydelige endringer i undervisningen (f.eks. fjern- og/eller hybridundervisning). I oktober 2020 stengte flere franske universiteter igjen på grunn av betydelig forurensning blant studenter. Til slutt, 30. oktober 2020, innførte den franske regjeringen en ny lockdown, og alle universiteter er stengt. Det er først i februar 2021 at ansikt-til-ansikt undervisning startet igjen ved franske universiteter (innenfor grensen på 50 % av universitetenes kapasitet og 20 % av undervisningen).

Siden begynnelsen av COVID-19 har det blitt observert en forverring av deres mentale helse, spesielt under lockdown, med svært høye nivåer av angst og depressive symptomer (Essadek & Rabeyron, 2020; Husky et al., 2020; Le Vigouroux et al. , 2021; Odriozola-González et al., 2020). Dette kan delvis forklares med det faktum at mennesker som opplevde høye nivåer av psykiske plager før pandemien er de mest sårbare (Druss, 2020; Yao et al., 2020), og før COVID-19 var universitetsstudenter allerede identifisert som en sårbar befolkning (se litteraturgjennomgang: Paula et al., 2020). Før COVID-19 var et sentralt element i studentenes psykiske plager deres vanskeligheter med å takle en opphopning av problemer, som universitetspress, timeplanendringer eller økonomiske vanskeligheter (Réveillère et al., 2001). Pandemien konfronterer studentene med nye og enestående hendelser (f.eks. nettbasert læring, online eksamener, regelmessige og betydelige endringer i timeplanen deres) som utfordrer deres evne til å tilpasse seg (Araújo et al., 2020; Zhai & Du, 2020). Nyere forskning har vist at jo mer universitetsstudenter brukte unngåelsesstrategier under lockdown, jo mer hadde de symptomer på angst og depresjon (Dawson & Golijani-Moghaddam, 2020; Le Vigouroux et al., 2021). I tillegg kan manglende evne til å tolerere usikkerhet i COVID-19-pandemien utløse frykt for virus (Schimmenti et al., 2020) og ha en negativ innvirkning på psykologisk velvære (Satici et al., 2020).

COVID-19 har ført til en digital revolusjon innen høyere utdanning (Strielkowski, 2020). Fjernundervisning var imidlertid ikke uten konsekvenser for elevstress (IAU, 2020). Dette konfronterer elevene med nye hindringer (f.eks. teknologiske, personlige, familie; Baticulon et al., 2020). De skadelige effektene av fjernundervisning, i form av stress og angst, vil også kunne ha viktige konsekvenser for elevenes læring og faglige suksess. Faktisk, jo mer depressive og angstsymptomer elever har, jo mer forverres deres akademiske vansker (Mills & Blankstein, 2000), og jo mindre vellykkede er læringsstrategiene deres (Warr & Downing, 2000). Videre var frykten for å tape et akademisk år bekymringen som mest forverret studentenes lockdown-angst (Hasan & Bao, 2020).

De skadelige effektene av pandemien på studentenes helse er nå tydelige. Noen forskningsområder er imidlertid fortsatt underutforsket.

1. Mesteparten av forskningen er i stor grad beskrivende og identifiserer ikke faktorene som er involvert i forverringen av mental helse og læring
2. Til dags dato har ingen intervensjonsstudier blitt utført for å forhindre disse forverringene under pandemien.

For å fylle disse hullene, foreslår vår forskning å evaluere effekten på mental helse og læring av et program fokusert på stress og læring. Programmet vårt har blitt forhåndstestet i løpet av studieåret 2019-2020. Den inkluderte ni moduler (som foregår over 9 uker) sammensatt av videokapsler, med følgende temaer: stressinformasjon, læringsinformasjon, emosjons- og stressreguleringsstrategier, kognitive og metakognitive læringsstrategier, motivasjon for læring, fysisk aktivitet, kosthold, søvn , og håndtere bekymring og usikkerhet. Spesiell oppmerksomhet vil bli gitt til kommunikasjonsverktøyene for å gi grafisk sammenheng, lette forståelsen og tilegnelsen av de forskjellige mediene. Programmet vårt er basert på moduler fra tidligere online studentintervensjonsstudier for psykisk helse. Den presenterer imidlertid to innovative aspekter: 1) elementer og eksempler spesifikke for COVID-19-pandemien og 2) tillegg av moduler fokusert på læringsstrategier. Det er derfor et originalt program, designet innenfor rammen av denne forskningen, og tilpasset konteksten av COVID-19-pandemien (spesielt angående bekymringstemaene, stressfaktorene eller fjernundervisningskursene). De ulike modulene er designet av fem førsteamanuensis: to spesialisert i kognitiv psykologi, eksperter på læring, to spesialisert i klinisk psykologi og kognitiv og atferdsterapi, eksperter på stress og følelsesregulering, og en spesialisert i helsepsykologi, ekspert på aksept og engasjement terapi. To masterstudenter i klinisk psykologi og to bachelorstudenter i psykologi var involvert i prosessen. Alle modulene er et resultat av et samarbeid mellom førsteamanuensisene som bidro med sin kompetanse og studentene som forhåndsteste modulene og bidrar til å forbedre designet deres for å gjøre dem attraktive for andre studenter.

For kontrollgruppen vil videoene legges ut hver uke på en You Tube-kanal og sendes på en privat discordgruppe. Etter hver video vil en førsteamanuensis invitere studentene til å dele følelser, kommentarer eller spørsmål om videoene i denne gruppen. I tillegg vil denne forskeren moderere utvekslingene. For hybridgruppen vil studenten måtte delta på 10 leksjoner á 2 timer. Disse kursene inkluderer visning av videoer og en tid for diskusjon mellom elever og lærer.

Deltakerne ble gjentatte ganger minnet om at programmet ikke var en erstatning for medisinsk og/eller psykoterapeutisk behandling. De ble også informert om tjenestene som tilbys av universitetet (spesielt forebyggende medisin og helsefremmende tjenester) som kunne følge med dersom de skulle trenge det. Hver deltaker ble identifisert med en kode for å samle dataene mellom de ulike måletidspunktene og bevare anonymiteten. Rekrutteringen var basert på frivillig deltakelse og det ble ikke tilbudt kompensasjon til deltakerne. Sistnevnte signerte et samtykkeskjema og ble informert om at deres informasjon vil forbli anonym og deres deltakelse var frivillig og kunne trekkes tilbake når som helst. Målinger gjøres før og etter intervensjonen, ved hjelp av et online spørreskjema (laget på qualtrics sikker programvare).