Próba złagodzenia niedożywienia za pomocą wzbogaconej pasty podawanej jako suplement diety dla niemowląt z niedowagą

Niedożywienie wśród dzieci jest bardzo powszechne na obszarach wiejskich Malawi, podobnie jak w wielu innych krajach Afryki Subsaharyjskiej. Zwykle niedożywienie rozwija się między 6 a 24 miesiącem życia. Do drugiego roku życia 30-50% wszystkich dzieci na obszarach wiejskich w Malawi jest niedożywionych, co predysponuje je do późniejszej zachorowalności, opóźnionego rozwoju i śmiertelności. Potrzebne są pilne interwencje, ale skala problemu wyklucza strategię zarządzania szpitalną. Dlatego należy położyć nacisk na profilaktykę i wczesną rehabilitację domową dzieci z niedożywieniem o nasileniu od łagodnego do umiarkowanego. Jednak możliwości podejścia opartego na społeczności nie są tak rozwinięte, jak w przypadku instytucjonalnego zarządzania niedożywieniem.

Niniejsze badanie testuje niedawno opracowaną, bogatą w składniki odżywcze, gotową do użycia żywność terapeutyczną (RUTF), która oferuje potencjalne rozwiązanie do domowej rehabilitacji żywieniowej. Wcześniej wykazano, że koncepcja ta sprawdza się nie tylko w terapeutycznym żywieniu niedożywionych dzieci na oddziałach rehabilitacji żywieniowej w Malawi, ale także w domowej suplementacji niedożywionych dzieci w wieku od 42 do 60 miesięcy w dystrykcie Mangochi w południowym Malawi. W niniejszym badaniu badacze przetestują skuteczność tego produktu w pobudzaniu wzrostu podawanego jako pokarm uzupełniający niemowlętom z umiarkowaną niedowagą (zdefiniowaną jako WAZ <-2) w wieku od 6 do 18 miesięcy.

Badanie zostanie przeprowadzone w rejonie Lungwena, w dystrykcie Mangochi, na obszarach wiejskich w Malawi. Łącznie 176 niemowląt w wieku 6-14 miesięcy zostanie włączonych do badania i losowo przydzielonych do dwóch grup otrzymujących codziennie różne suplementy diety przez 12 tygodni. Dzieci z grupy pierwszej (grupa kontrolna) otrzymają 72 g wzbogaconej mąki kukurydzianej/sojowej, a dzieci z grupy 2 – 50 g RUTF dziennie. Suplementy diety będą dostarczane do domu uczestnika co 3 tygodnie.

Wszystkie dzieci będą przechodzić badania lekarskie i antropometryczne w odstępach 6-tygodniowych oraz co tydzień monitorowanie objawów chorobowych. Ocena spożycia zostanie przeprowadzona po 3 i 9 tygodniach od rozpoczęcia suplementacji. Na początku i na końcu badania zostanie pobrana próbka krwi w celu zmierzenia stężenia hemoglobiny we krwi i ferrytyny w surowicy. Podczas rejestracji status HIV dzieci zostanie przebadany za pomocą testu ELISA na przeciwciała i potwierdzony za pomocą HIV PCR.

Wpływ interwencji dietetycznych zostanie oceniony przede wszystkim poprzez porównanie przyrostu masy ciała w dwóch grupach interwencyjnych. Drugorzędne wyniki obejmują przyrost długości, wzrost długości kości piszczelowej oraz zmiany stężenia hemoglobiny we krwi i ferrytyny w surowicy. Badanie dostarczy również opisowych danych dotyczących zachorowalności i spożycia żywności podczas interwencji.