Forsøg for at lindre fejlernæring med beriget spredning givet som et kosttilskud til undervægtige spædbørn

Underernæring hos børn er meget almindelig i landdistrikterne i Malawi, ligesom i mange andre lande i Afrika syd for Sahara. Normalt udvikler underernæring sig mellem 6 og 24 måneders alderen. I en alder af to år er 30-50 % af alle børn i Malawis landdistrikter underernærede, hvilket gør dem disponeret for efterfølgende sygelighed, udviklingsforsinkelse og dødelighed. Der er behov for akutte indgreb, men problemets omfang udelukker en hospitalsbaseret ledelsesstrategi. Derfor skal der lægges vægt på forebyggelse og tidlig hjemmebaseret genoptræning af børn med let til moderat underernæring. Mulighederne for samfundsbaserede tilgange er dog ikke så udviklede som for institutionel håndtering af underernæring.

Nærværende undersøgelse tester en nyligt udviklet næringsstof - tæt spredt, klar til brug - terapeutisk mad (RUTF), som tilbyder en potentiel løsning til hjemmebaseret ernæringsrehabilitering. Konceptet har tidligere vist sig at virke ikke kun i terapeutisk fodring af underernærede børn i ernæringsrehabiliteringsenheder i Malawi, men også hjemmebaseret tilskud af underernærede børn i alderen 42 til 60 måneder i Mangochi District, det sydlige Malawi. I denne undersøgelse vil efterforskerne teste effektiviteten af ​​dette produkt til vækstfremmende foranstaltninger, når det leveres som et supplement til spædbørn med moderat undervægt (defineret som WAZ <-2) mellem 6 og 18 måneder.

Undersøgelsen vil blive udført i Lungwena-området, Mangochi-distriktet, landdistrikterne i Malawi. I alt 176 6-14 måneder gamle spædbørn vil blive indskrevet og randomiseret til to grupper, der modtager forskellige daglige kosttilskud i 12 uger. Børn i gruppe 1 (kontrolgruppe) vil modtage 72 g beriget majs/sojamel og børn i gruppe 2 vil modtage 50 g RUTF dagligt. Kosttilskuddene vil blive leveret til deltagerens hjem med 3-ugers mellemrum.

Alle børn vil gennemgå medicinske og antropometriske undersøgelser med 6-ugers intervaller og monitorering af sygdomssymptomer hver uge. Kostindtagsvurderinger vil blive udført 3 og 9 uger efter påbegyndelse af tilskud. En blodprøve vil blive indsamlet i begyndelsen og slutningen af ​​undersøgelsen for at måle blodhæmoglobin- og serumferritinkoncentrationer. Ved indskrivning vil børns HIV-status blive screenet med antistof-ELISA og bekræftet med HIV PCR.

Effekten af ​​diætinterventionerne vil primært blive vurderet ved at sammenligne vægtøgning i de to interventionsgrupper. Sekundære resultater omfatter længdeforøgelse, stigning i tibialængde og ændringer i blodhæmoglobin og serumferritinkoncentration. Undersøgelsen vil også producere beskrivende data om sygelighed og indtagelse af fødevarer under interventionen.