Mazira-projektet: en utvärdering av ägg under kompletterande utfodring på landsbygden i Malawi

Syftet med Mazira-projektet är att avgöra om daglig konsumtion av ett ägg förbättrar tillväxten och utvecklingen av spädbarn på landsbygden i Malawi. I Malawi är 37 % av barn under fem år förkrossade, eller kortare än förväntat för sin ålder (1). Stunting uppstår mest när barn är yngre än 2 år. Stunting är ett tecken på långvarig undernäring och är förknippat med försenad kognitiv utveckling. Ägg ger protein, fettsyror, vitamin B12, kolin och andra näringsämnen som kan stödja sund tillväxt och kognitiv utveckling. I ett tidigare försök i Ecuador visade spädbarn som fick ägg för daglig konsumtion förbättrad tillväxt och lägre frekvens av hämning än spädbarn som inte fick ägg (2).

Utredare utvärderar om barn som konsumerar ägg regelbundet under sex månader från och med 6 till 9 månader gamla har högre poäng i längd för ålder och lägre frekvens av hämning än barn som inte konsumerar ägg regelbundet. Utredarna bedömer också om äggkonsumtion förbättrar malawiska spädbarns kognitiva utveckling. Eftersom tarmhälsa är viktigt för bra näring testar de om ägg har positiva effekter på mått på tarmhälsa och tarmmikrobiomet. Slutligen undersöker de olika metaboliska vägar genom vilka de näringsämnen som finns i ägg kan påverka spädbarns tillväxt och utveckling.

Deltagarna delas individuellt, slumpmässigt in i ägginterventionsgruppen eller kontrollgruppen. Mammorna till spädbarn som slumpmässigt tilldelas ägginterventionsgruppen får 14 ägg varje vecka och uppmanas att mata barnet med ett ägg varje dag. Extra ägg tillhandahålls eftersom att dela mat är vanligt i malawiska hushåll. Mammorna till spädbarn som slumpmässigt placeras i kontrollgruppen får ett paket mat i slutet av studien som är lika i värde som äggen. Varje mamma/barn-par deltar i studien under sex månader.

När spädbarn skrivs in görs en baslinjebedömning. Denna bedömning inkluderar en blodtagning plus testning för anemi och malaria, antropometriska mätningar, utvecklingsbedömningar, 24-timmars dietary återkallelseintervju, spädbarnshälsohistoria frågeformulär. Mödrars längder och vikter mäts också och varje mamma tillfrågas om socioekonomiska och demografiska indikatorer och matsäkerhet i sitt hushåll. De antropometriska, kost- och utvecklingsbedömningarna upprepas efter 3 månader. I slutet av den sex månader långa studieperioden upprepas antropometriska, kost- och utvecklingsbedömningar, tillsammans med ytterligare en blodtagning.

Ytterligare data som samlats in under studiens gång inkluderar: upprepade 24-timmars dietåterkallelser och månatlig insamling av avföringsprov bland ett delprov på 200 barn; observationer två gånger i veckan av indexbarnets äggkonsumtion i ägggruppen eller kort frågeformulär om indexbarnets senaste måltid i kontrollgruppen; veckovis sjukdomshistoria och frågeformulär för konsumtion av animaliskt livsmedel bland alla spädbarn; och fokusgrupper och nyckelinformantintervjuer om produktion, tillgänglighet och konsumtion av ägg bland samhällen i studieområdet.