Effektiviteten av kommunikation om beteendeförändringar för att förbättra matningsmetoder, närings- och hälsotillstånd för spädbarn

Globalt är cirka 40 % av dödsfallsbarn under två år förknippade med olämpliga matningsmetoder. Optimal amning och lämplig kompletterande utfodring skulle kunna förhindra 13 % respektive 6 % dödlighet under fem år. Över två tredjedelar av undernäringen är förknippad med olämpliga utfodringsmetoder under det första levnadsåret.

Varje dag dör 3000-4000 spädbarn i utvecklingsvärlden av diarré och akuta luftvägsinfektioner eftersom de får otillräckliga mängder bröstmjölk. Mer än 10 miljoner barn dör varje år i Afrika söder om Sahara och Sydasien. En stor bidragande orsak till deras död är dålig amningspraxis. Risken för att dö av diarré hos spädbarn i åldern 0-6 månader som delvis ammas var 8,6 gånger risken för enbart ammade barn.

Spädbarns- och småbarnsmatningsmetoder för spädbarn och småbarn över hela världen är inte optimala. Det är bara 34,8 % av spädbarn som ammas uteslutande över hela världen. Kompletterande livsmedel introduceras ofta för tidigt eller för sent och är ofta näringsmässigt otillräckliga eller osäkra. Endast cirka 39 % av spädbarnen i utvecklingsländerna, 25 % i Afrika ammas uteslutande under de första sex månaderna och 6 % av spädbarnen i utvecklingsländerna ammas aldrig.

Ett brett utbud av skadliga spädbarns- och småbarnsmatningsmetoder har dokumenterats i Etiopien. Enligt EDHS från 2011 började 52 % av spädbarnen amma inom en timme efter födseln och exklusiv amning under de första sex månaderna med den genomsnittliga varaktigheten av exklusiv amning på 4,2 månader. Ungefär hälften (49 %) av barnen i åldrarna 6-8 månader konsumerade fast, halvfast eller mjuk mat och 5 % av barnen fick minsta möjliga kost och 4 % av barnen fick minsta måltidsfrekvens per dag medan 96 % av barnen fortsatte amning vid ett år, och 82 % fortsatte vid 2 år. Endast 4 % av barnen 6-23 månader som bor hos sina mödrar matas i enlighet med spädbarns- och småbarnsmatningsmetoder och 66 % barn under två år får åldersanpassad amning. Sammantaget får nästan tre barn av tionde (27 %) prelakteal mat under de första tre dagarna av livet.

I Amhara-regionen började 38 % av spädbarnen amma inom en timme efter födseln, medan endast 2 % och 34 % av barnen 6-24 månader matades enligt minimistandarderna med avseende på matmångfald (fyra eller fler livsmedelsgrupper) och måltidsfrekvens .

Suboptimala matningsmetoder för spädbarn och småbarn är förknippade med vårdnadshavares dåliga kunskaper, brist på information och att de begränsas av traditionella övertygelser. Det är viktigt att ge vårdgivare nödvändig kunskap och information för att ändra sina olämpliga matbeteenden. Främjande av lämpliga utfodringsmetoder är därför fundamentalt viktigt för att minska barns undernäring och dödlighet och därmed för att uppnå millennieutvecklingsmål 1. För att upprätthålla de vinster som gjorts genom att främja exklusiv amning under de första sex månaderna av livet, måste interventionerna sträcka sig in i den andra halvan av spädbarnsåldern och därefter. Detta skulle kunna säkerställas genom att göra det möjligt för vårdgivare att på lämpligt sätt mata sina barn med säker och adekvat kompletterande mat samtidigt som de behåller frekvent amning.

Flera ansträngningar för att förbättra spädbarnets och småbarnens matstatus har genomförts vid olika tidpunkter. Den etiopiska regeringen utvecklade riktlinjerna för utfodring av spädbarn och småbarn 2004 enligt WHO:s rekommendationer om en global strategi för matning av spädbarn och småbarn för korrekt näring och hälsa. Gemenskapsbaserat näringsprogram utformades också för att bygga vidare på HEP-paketen och implementerades i alla jordbruksregioner i Etiopien. Dessa ansträngningar har dock misslyckats med att åstadkomma substantiella och hållbara förändringar som leder till förbättring av spädbarns- och småbarnsmatningsmetoder eftersom ansträngningar (näringsåtgärder) inte baserades på bevis om befintliga matningsmetoder och vad som fungerar och vad som inte fungerar. Dessutom var vårdpersonalen inte effektivt kopplade till samhällets volontärer, arbetsbelastningen för vårdpersonal och bristande utbildning och övervakningsresultat kunde påverka deras effekter på utfodringsmetoderna.

Som ett resultat har problemet med hämning förblivit genomgående stort i landet. Regeringen har utformat ett påskyndat program för minskning av hämning under det reviderade nationella näringsprogrammet. Dessutom har det federala hälsoministeriet gjort minskningen av undernäring hos barn i Etiopien till ett prioriterat flaggskeppsprogram under åtagandet till Seqota-deklarationen, som anger noll hunger bland under två barn till 2030. Därför är syftet med denna studie att utvärdera effektiviteten av kommunikation om beteendeförändringar för optimal komplementär utfodring genom aktörer på gemenskapsnivå för att förbättra utfodring, näring och hälsostatus för spädbarn.