Förutsäga framgång med hörapparater

Som många studier har rapporterat är det vanligaste klagomålet som individer med sensorineural hörselnedsättning har om sin hörsel att de kan höra tal men inte förstå tal, särskilt i bakgrundsljud. För denna typ av hörselnedsättning och de flesta andra typer av hörselnedsättningar är hörapparater det första alternativet. Majoriteten av individer som får hörapparater är framgångsrika hörapparatanvändare genom att de både subjektivt och objektivt fungerar bättre med sina hörapparater än utan hörapparater. Andra individer är misslyckade hörapparatanvändare eftersom deras uppfattning av olika anledningar är att hörapparaterna inte gör det möjligt för dem att fungera bättre. Två studier (Popelka et al., 1998; Kockchin, 2000) indikerar att cirka 25 % av de individer som får hörapparater kan betraktas som misslyckade hörapparatanvändare. Om potentiellt (icke) framgångsrika hörapparatanvändare kan identifieras, kan audiologiska rehabiliteringsprogram utformas för användning med potentiellt framgångsrika hörapparatanvändare och mer omfattande audiologiska rehabiliteringsprogram kan utformas för användning med de individer som potentiellt misslyckas med att höra- hjälpa användare.

Data från en nyligen genomförd serie studier av N b lek och hennes kollegor (1991, 2004) indikerar att framgångsrika och misslyckade hörapparatanvändare kan förutsägas baserat på deras prestation på en subjektiv uppgift i tal-i-brus där en mycket bekväm lyssning nivå fastställs för en reseberättelse och nivån för ett multitalkar-babble som tillåter att följa reseberättelsen. Skillnaden mellan dessa två nivåer är den acceptabla ljudnivån (ANL). Baserat på ANL-data, N b lek et al. (2006) rapporterar med 85 % tillförsikt de individer som är framgångsrika hörapparatanvändare och de som är misslyckade hörapparatanvändare. En utgångspunkt för detta förslag är att ANL i själva verket är en uppskattning i det subjektiva området för signal-till-brus (S/N) vid vilken lyssnaren är bekväm med att lyssna på en talsignal i bakgrundsbrus.

Nyligen i vårt laboratorium utvecklades ord-i-brus-testet (WIN) som involverar presentation av ord i multitalkar-babble vid signal-till-babble (S/B)-förhållanden från 24- till 0-dB i 4-dB-dekrement. 50%-poängen på funktionen beräknas med Spearman-K rber-ekvationen. Detta objektiva instrument ger en genomsnittlig 8-dB separation i igenkänningsprestanda mellan lyssnare med normal hörsel och lyssnare med hörselnedsättning. 50 %-poängen för lyssnare med normal hörsel är 0- och 6-dB S/B, medan 50-procentpoängen för lyssnare med hörselnedsättning är 8- och 16-dB S/B. Sålunda är WIN inte bara mycket känslig för effekterna av hörselnedsättning på talförståelse, utan WIN tillhandahåller en rad uppträdanden av lyssnare med hörselnedsättning.

Den föreslagna studien är utformad för att svara på följande två nyckelfrågor:

1. Vilket är förhållandet mellan ANL-prestanda (subjektivt paradigm) och WIN-prestanda (objektivt paradigm) under både ohjälpta och understödda förhållanden?
2. Hur väl förutsäger ANL- och WIN-poäng subjektiva hörapparatutfallsdomäner (användning, tillfredsställelse, nytta och globalt)?

Dessutom möjliggör studiedesignen att flera jämförelser kan göras mellan flera av studievariablerna och mellan många traditionella variabler som ålder, rentonströsklar och ordigenkänningsförmåga i tysthet.

Framtida mål utöver detta förslag innebär utveckling (1) av systematiska protokoll för att välja förstärkningsenheter eller specifika funktioner för förstärkning baserade på WIN- eller ANL-prestanda, och (2) av audiologiska rehabiliteringsprogram som kan administreras snabbt och effektivt (beroende på kategori av framgång med hörapparater som fastställdes från prestationer på WIN eller ANL) till veteraner som får hörapparater.