Træning af opmærksomhed og øjenbevægelse i ASD

Autismespektrumforstyrrelse (ASD) er en livslang lidelse, der i alvorlig grad påvirker evnen til at lære og fungere i et socialt miljø. I typisk funktion udvikles sociale, sproglige og kommunikationsmæssige færdigheder på et højere niveau i løbet af de første par år af livet og afhænger af de kritiske byggesten i sansemotoriske og opmærksomhedsevner. På samme måde i autisme udvikles problemer med social kommunikation på et højere niveau i løbet af de første to post-natale år og forudgås af subtil, men unormal visuel opmærksomhed og motoriske færdigheder. Træning til at forbedre social interaktion og kommunikation er den mest almindelige af adfærdsmæssige interventioner i ASD. Disse terapier kan forbedre den specifikke adfærd, der er mål for træningen, men sjældent generaliserer de til bredere funktion eller andre kliniske symptomer. Efterforskerne foreslår, at interventioner rettet mod de tidlige underskud, der understøtter sociale og sproglige færdigheder, ville være mere bredt effektive. Fordi forstyrrelse af opmærksomheden er et af de tidligste og mest vedvarende symptomer ved autisme, og fordi opmærksomhed i høj grad er genstand for forbedring med træning, er det et vigtigt mål for intervention.

Dette er en ny intervention til at træne hastigheden og nøjagtigheden af ​​opmærksomhedsorientering og øjenbevægelser. Træningen er designet til at målrette opmærksomhedsadfærd, der har vist sig at være svækket ved autisme, herunder opmærksomhedsorientering, frakobling og skift og et begrænset opmærksomhedsfelt. Fordi øjenbevægelse og opmærksomhed er tæt forbundet, er øjenbevægelsesmangler ved ASD parallelt med dem, der findes i rumlig opmærksomhed. Øjenbevægelser giver en markør for opmærksomhed, og den foreslåede træning er designet til at forbedre hastighed, nøjagtighed og fleksibilitet af øjenbevægelser og opmærksomhed samtidigt. Træning bruger en række underholdende videospil til gradvist at forme adfærd ved hjælp af visuel og auditiv feedback leveret i realtid. Efterforskerne planlægger tre niveauer af resultatmål for før- og eftertræning for at teste effektiviteten af ​​interventionen (direkte test af opmærksomhed og øjenbevægelser; test af forbedring af opmærksomheds- og visuel overvågning og hastighed og nøjagtighed af respons i et simuleret miljø; test af adfærd i et faktisk socialt miljø). Efterforskerne vil udføre kliniske forsøg med kontrolbetingelser (f.eks. standard videospil uden træningselementer) med et lille udsnit af ASD-børn i alderen 9-15. Hvis dette indledende arbejde lykkes, er det langsigtede mål at udvikle et let tilgængeligt billigt eyetracker-baseret system til hjemmebrug, der er velegnet til en bred aldersgruppe af ASD børn og voksne.