Tidlig påvisning af vulvalcancer gennem selvundersøgelse (EDuCATE): Interventionsundersøgelse

Vulvalcancer er en sjælden gynækologisk kræftsygdom med en stigende forekomst. Denne tendens forventes at risikere i de kommende år på grund af en aldrende befolkning og den stigende frekvens af human-papillomvirus-relateret vulval pladecellecarcinom (VSCC) hos unge kvinder.

Vulvalcancer har en dyb indvirkning på livskvaliteten for kvinder, der er diagnosticeret med sygdommen. Det medfører både sygdomsrelateret dødelighedsrisiko og betydelig morbiditet, herunder lymfødem i underekstremiteterne, seksuel dysfunktion og ubehag i lysken.

Tidlig påvisning af vulval cancer fører til forbedret overlevelse og giver mulighed for konservativ kirurgisk behandling, lavere sygelighed og forbedret kosmese. Der er bred enighed om, at der ikke er nogen rolle at screene den generelle befolkning for vulval cancer; der er ingen systematiske screeningsprogrammer, og der er heller ikke pålidelige screeningmetoder til at identificere maligne prækursorer. Identifikationen af ​​vulval præmalign og malign sygdom er derfor afhængig af patientens genkendelse og rapportering af vulvalsymptomer og sundhedspersonalets viden og kliniske indsigt.

Der er dog en population af kvinder med kroniske vulvaltilstande, som er mere tilbøjelige til at udvikle vulvalcancer. Lichen sclerosus (LS), lichen planus (LP) og VIN er anerkendte forløbere for vulval cancer. Regelmæssig opfølgning i en specialist vulvalklinik giver mulighed for evaluering af symptomkontrol og behandlingsefterlevelse og identifikation af tidlige maligne forandringer; dog kan regelmæssig vulval selvundersøgelse anspore til tidlig diagnose. Intervallet mellem at bemærke et symptom og søge hjælp kan potentielt reduceres ved at give klar information om tegn og symptomer på vulvalcancer og vejledning om overvågning af hudforandringer.

Sekundær opfølgning er ikke nødvendig for alle kvinder, og kvinder med stabil lavsklerose behandles ofte i primærplejen. Nylig vejledning fra British Association of Dermatology anbefaler, at kvinder med vulval LS, som har reageret på behandlingen, udskrives til deres praktiserende læge efter en tolv måneders opfølgningsperiode. Men da et flertal af kvinder, der udskrives fra britiske vulvalklinikker, er ikke efterfølgende følges passende op i primærplejen, er det vigtigt, at kvinder er i stand til selv at undersøge og er trygge ved at genkende og indberette mistænkelige symptomer. Der er dog ingen formaliseret metode til at undervise i vulval selvundersøgelse, og mange kvinder fortsætter med input fra sekundær pleje.

Selvledelse fokuserer på handlinger, som mennesker foretager for sig selv for at styre deres helbred og sygdom. For at kunne klare sig selv er der behov for støtte til selvledelse (f.eks. handlinger fra sundhedspersonale). Selvledelse har vist sig at være effektiv til at forbedre sundhedsresultater såsom livskvalitet. Hudselvundersøgelse kan reducere dødeligheden ved melanom. En meta-analyse af 18 forsøg med selvundersøgelse af huden konkluderede, at interventioner, herunder personlig telefonrådgivning, fotografier af hele kroppen og påmindelser om at udføre selvundersøgelse af huden, øgede antallet af hændelser hos patienter, der undersøgte sig selv for hudkræft.

En nylig blandet-metode undersøgelse fra efterforskerne har vist, at kun 9% af kvinderne er blevet lært at selv-undersøgelse, men op til 86% selv-undersøgelse regelmæssigt. På trods af at de var motiverede, rapporterede 50 % om manglende tillid til anerkendelse af vulval patologi og et højt niveau af bekymring for deres vulval tilstand. Både klinikere og patienter var enige om, at undervisning ansigt til ansigt var den bedste intervention til undervisning i vulval selvundersøgelse (upubliceret).

Det overordnede formål med interventionen er at understøtte vulval selvundersøgelse hos kvinder med høj risiko for at udvikle vulval cancer. Målene, processerne og resultaterne blev aftalt i fokusgrupperne for både kvinder med vulval tilstande og klinikere.

Den strukturerede intervention vil omfatte ansigt-til-ansigt træning i vulval selvundersøgelse (VSE), suppleret med brug af hjælpemidler, herunder et håndspejl eller en selfie-stick. Kvinder vil blive støttet med påmindelser om selvransagelse, adgang til en telefonisk hjælpelinje og en folder om selvransagelse.