Gruppepsykoterapi og hjernen i EOS

Skizofreni er en kronisk psykiatrisk lidelse med en heterogen genetisk og neurobiologisk baggrund, der påvirker hjernens tidlige udvikling og kommer til udtryk som en kombination af psykotiske symptomer – såsom hallucinationer, vrangforestillinger og desorganisering – og motiverende og kognitive dysfunktioner. Skizofreni forekommer over hele verden, og i årtier blev det generelt antaget at have en ensartet livstids sygelig risiko på 1 % på tværs af tid, geografi og køn. Karakteristisk er det, at en betydelig del af patienter med skizofreni oplever begyndelsen af ​​deres sygdom ved 18 års alderen, defineret som tidligt opstået skizofreni (EOS) og blev fundet at være forbundet med højere forekomster af præmorbide abnormiteter, dårligere kognitiv ydeevne og dårligere funktionelt resultat sammenlignet med personer med voksendebut skizofreni. For nylig har EOS-patienter været i fokus af væsentlig interesse, da undersøgelser af patienter med debut i teenagere kunne give indsigt i udviklingen af ​​lidelsen, især interaktionen mellem normale modningsprocesser og lidelsen. Ydermere er EOS fremhævet som en invaliderende form for skizofreni, der har dårlig prognose og funktionelle udfald, og som stiller store krav til pårørende.

Så vidt efterforskerne ved, er vedvarende kognitiv svækkelse et kernetræk ved sygdommen, der forudsiger kroniske forløb og bidrager til dårlige funktionelle resultater. Da EOS potentielt er et nøglestadium, hvor tidlig intervention kan forsinke eller forhindre de dårlige resultater, og farmakologiske interventioner har en begrænset effekt på kognitiv svækkelse hos EOS-patienter, er der et kritisk behov og stigende interesse for psykosociale interventioner for effektive behandlinger af kognitiv svækkelse hos unge personer med denne tilstand, som nu anerkendes som en vigtig komponent i en omfattende terapeutisk tilgang til skizofreni. Nylige fremskridt inden for kognitiv træning kan dog være grundlaget for strategier til behandling af EOS. For eksempel, da kognitiv remedieringsterapi (CRT) bruger videnskabelige principper for læring til at målrette kognitive underskud med det ultimative mål at forbedre funktionelt resultat, er der nu en betydelig mængde bevis til støtte for dens effektivitet hos voksne med skizofreni. Voksenanbefalingerne er endvidere overtaget i klinisk praksis for behandling (der refererer til gruppepsykoterapi i denne undersøgelse) af børn og unge med psykose, da der er få studier udført udelukkende med EOS-patienter.

Forestillingen om, at specifikke kognitive og sociale evner stammer fra funktionelt adskilte hjerneregioner, er blevet bevist ved hjælp af multimodale neuroimaging-teknikker, hovedsageligt inklusive strukturel og funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (MRI). Tidligere undersøgelser af EOS-patienter har fundet abnormiteter i hvid substans mikrostruktur, langsommere hvid substans væksthastigheder og forstyrret funktionel forbindelse i hjernenetværk involveret i sansemotorisk behandling, sociale kognitioner og eksekutive funktioner. Ovennævnte beviser understøtter neuroudviklings- og afbrydelseshypoteserne om skizofreni, men det specifikke mønster af unormal hjernestrukturel forbindelse i EOS er fortsat sparsom. Grafteori-analyse, som undersøger de vigtige egenskaber ved komplekse systemer (dvs. centralitet, global effektivitet, lokal effektivitet og egenskab i lille verden), er et nyttigt værktøj til at kvantificere topologien af ​​unormale hjernenetværk i EOS. Så vidt vi ved, ved hjælp af den grafbaserede netværkstilgang, har tidligere forskning kortlagt strukturelle netværk hos voksne patienter med skizofreni baseret på kovarians på tværs af emner i morfologiske indekser, såsom kortikal tykkelse, gyrifikation og gråstofvolumener. Men i denne sammenhæng konstruerede efterforskere strukturelle forbindelser af hjernenetværk karakteriseret ved hvid substans integritet målt ved diffusion tensor imaging (DTI). Desuden er det stadig uklart, hvordan hjernens strukturelle topologi ændres hos EOS-patienter efter indgreb fra gruppepsykoterapi.

I denne undersøgelse gennemførte efterforskerne et tilpasningsdygtigt randomiseret kontrolleret forsøg (RCT) for at undersøge virkningerne af gruppepsykoterapi på hjernens strukturelle forbindelse hos EOS-patienter ved hjælp af en graf-baseret tilgang af DTI. Efterforskere antog, at tilpasningsbar gruppepsykoterapi ville bidrage til at bevare hjernens strukturelle netværksforbindelse ud over bedre at lindre kliniske symptomer.