Forældrenes misforståelser om børns ernæring i Indien

Målet med dette randomiserede kontrollerede forsøg er at undersøge, hvilken rolle forældrenes misforståelser og informationshuller spiller for at bidrage til dårlige børns kostvaner og høje forekomster af børns underernæring i Indien. Denne undersøgelse er styret af to kernehypoteser:

1. Forældre overvurderer systematisk deres børns ernæringsmæssige status: Hvis forældre danner forventninger om, hvor sundt deres barn er ved at observere andre børn omkring dem, så kan forældre i områder med høje niveauer af hæmning og spild være mere tilbøjelige til at tro, at deres eget barn er relativt sunde og har en skæv opfattelse af "ideelle" højde- og vægtniveauer.
2. Forældre undervurderer systematisk afkastet til børns ernæring på langsigtede sundheds-, uddannelses- og arbejdsmarkedsresultater: Mens der er en stor litteratur, der dokumenterer virkningerne af børns ernæring på forekomsten af ​​infektionssygdomme og kroniske sygdomme, uddannelsesår, testresultater og indtjening i voksenalderen, er denne information højst sandsynligt ikke almindelig kendt blandt forældre i Indien, især i landdistrikter.

Disse misforståelser, hvis de viser sig sande, kan skabe en suboptimal ligevægt for børns ernæringsresultater, og fange familier i en cyklus af utilstrækkelig ernæring.

De vigtigste forskningsspørgsmål er:

1. Overvurderer mødre systematisk deres børns ernæringsstatus (højde- og vægt-for-alder-percentiler) i forhold til globale WHO-standarder og andre børn i deres region?
2. Undervurderer mødre afkastet til børns ernæring på langsigtede sundheds-, uddannelses- og arbejdsmarkedsresultater?,
3. Hvilke mekanismer kunne forklare dannelsen af ​​sådanne fejlopfattelser? Er mødre med højere eksponering for underernærede børn mere tilbøjelige til at overvurdere deres børns ernæringsstatus?, og
4. Ville opdatering af mødres overbevisning om a) deres børns sande højde-for-alder- og vægt-for-alder-percentiler og/eller b) tilbagevenden til børns ernæring, forbedre børns ernæringspraksis, udnyttelse af offentlige ernæringstjenester og børns vækstresultater ?

Forskningsdesignet involverer et felteksperiment på individuelt niveau med 1500 mødre til børn i alderen 7 til 24 måneder med to behandlingsarme og en kontrolarm:

• Behandlingsarm 1: Opdater mødres overbevisning om højde-for-alder- og vægt-for-alder-percentilerne for deres barn i forhold til en referencegruppe af raske børn baseret på WHO-standarder
• Behandlingsarm 2: Behandling 1 + information om indvirkningen af ​​børns underernæring på langsigtet sundhed (risiko for kroniske og infektionssygdomme, dødelighed), uddannelse (gymnasiale testresultater, år med uddannelse) og arbejdsmarkedsresultater (indtjening), syntetiseret fra eksisterende litteratur
• Kontrolarm: Status-quo, ingen indgriben

De vigtigste resultater af interesse er - a) betalingsvillighed (WTP) for et proteintilskud/madbundt til barnet, målt i slutningen af ​​basisundersøgelsen, og b) overbevisning om børns ernæring, c) børns madningspraksis (hyppighed af måltider, diætdiversitet, diættilstrækkelighed, proteinforbrug) målt gennem et 24-timers diætgenkaldelsesmodul, d) forbrug af offentligt leveret terapeutisk mad, e) barnets højde, vægt og antropometriske z-scores, f) barn sundhedsresultater: sygdomsepisoder, g) husstandens madudgifter og h) børns kognitionsmål, målt under slutlinjeundersøgelsen.