Thalamisk lavintensitetsfokuseret ultralyd ved hjerneskade (LIFUP)

Få neurologiske tilstande er så videnskabeligt mystiske og klinisk, juridiske og etisk udfordrende som bevidsthedsforstyrrelser (DOC). Typisk udviklet efter alvorlig hjerneskade omfatter dette sæt af relaterede tilstande Coma, Vegetative State (VS) og Minimally Conscious State (MCS). I de sidste 20 år har en stigende mængde forskning brudt mange konventioner om disse lidelser, herunder den engang så udbredte tro på, at disse patienter er helt apalske – det vil sige mangler enhver form for "højere" aktivitet. Siden da har det vist sig, at en del hjerneaktivitet, inklusive relativt høje kognitive processer, kan forblive hos DOC-patienter. Ikke desto mindre eksisterer der til dato ingen standardintervention for patienter, der lider af disse ødelæggende tilstande. Udvikling af interventioner for denne befolkningsgruppe er ekstremt vigtig først og fremmest for patienternes velbefindende, som - i dag - forbliver fuldstændig afhængige af assisteret pleje, ofte er ude af stand til at deltage i rehabiliteringsprogrammer på grund af deres manglende adfærdsmæssige lydhørhed og dermed finder sig selv fanger i en tilstand præget af usikkerhed på det medicinske, juridiske og etiske beslutningsniveau. Hertil kommer, at disse forhold, som kan vare i det uendelige, også belaster familierne stor følelsesmæssigt og økonomisk, store byrder for omsorgspersoner - ofte medfører øget udbrændthed - og stor økonomisk belastning af medicinske strukturer og offentlige finanser pga. de store omkostninger ved længerevarende intensivbehandling.

Nærværende projekt har til formål at evaluere potentialet af ikke-invasiv lavintensitetsfokuseret ultralydspulsering (LIFUP) af thalamus (et nøgleområde for bevidsthedsnetværket) som en neurogenoprettende stimulering for patienter med svær hjerneskade.

LIFUP vil blive udført i løbet af to sessioner (den ene sker efter at dyb sedation er stoppet og den anden sker lige før udskrivelsen). Det foreslåede eksperiment vil involvere adfærdsmæssige (dvs. CRS-R) og paramedicinske (dvs. MRI/fMRI) målinger lige før og efter hver af de to LIFUP-sessioner (dvs. 5 ikke-konsekutive minutters stimulering i hver session) i en lille stikprøve af patienter (op til 15 akutte og 15 kroniske DOC-patienter) for at evaluere gennemførligheden af ​​et fuldskala klinisk forsøg.

Varigheden af ​​deltagelse i undersøgelsen vil være et år. Med hensyn til effekt tror vi, at dette projekt vil have en række umiddelbare konsekvenser. (i) Et vellykket pilotstudie og enhver indikation af, at denne tilgang kan have den hypotesemæssige effekt, ville placere os i en unik position til at påbegynde et fuldt udbygget dobbelt-blindet klinisk forsøg i en stor kohorte af patienter.

(ii) Fra et rent videnskabeligt synspunkt har dette projekt i kraft af at teste, hvad der i dag er den mest fremtrædende fysiologiske hypotese vedrørende tab og genopretning af bevidsthed efter alvorlig hjerneskade, en direkte indvirkning på vores forståelse af de mekanismer, der ligger til grund for disse tilstande. (iii) Fra et klinisk og patientledelsessynspunkt er nærværende projekt det første nødvendige skridt i retning af at åbne en helt ny vej til pleje af patienter, der lider af denne ødelæggende tilstand, som der ikke er nogen intervention for. Især hvis dette projekt var vellykket i det lange løb (f.eks. efter et dobbeltblindt fuldstændigt klinisk forsøg), kunne det gøre en ikke-invasiv protokol bredt tilgængelig, som kunne erstatte den i øjeblikket meget invasive (og derfor ikke bredt tilgængelig, og høj risiko) kun tilgængelig intervention.