Thalamisk lavintensitetsfokusert ultralyd ved hjerneskade (LIFUP)

Få nevrologiske tilstander er så vitenskapelig mystiske og klinisk, juridiske og etisk utfordrende som bevissthetsforstyrrelser (DOC). Vanligvis utviklet etter alvorlig hjerneskade, inkluderer dette settet med relaterte tilstander Coma, Vegetative State (VS) og Minimally Conscious State (MCS). I løpet av de siste 20 årene har en økende mengde forskning brutt mange konvensjoner om disse lidelsene, inkludert den en gang så utbredte troen på at disse pasientene er helt apalske - det vil si at de mangler noen form for "høyere" aktivitet. Siden den gang har det vist seg at mye hjerneaktivitet, inkludert kognitive prosesser på relativt høyt nivå, kan forbli hos DOC-pasienter. Ikke desto mindre eksisterer det til dags dato ingen standard intervensjon for pasienter som lider av disse ødeleggende tilstandene. Å utvikle intervensjoner for denne populasjonen er ekstremt viktig først og fremst for velværet til pasienter, som i dag forblir helt avhengige av assistert omsorg, ofte ikke er i stand til å delta i rehabiliteringsprogrammer på grunn av sin manglende atferdsrespons, og dermed finner seg selv. fanger av en tilstand preget av usikkerhet på medisinsk, juridisk og etisk beslutningsnivå. I tillegg gir disse forholdene, som kan vare i det uendelige, også store følelsesmessige og økonomiske belastninger på familiene, store belastninger for omsorgspersoner – som ofte fører til økt utbrenthet – og stor økonomisk belastning på medisinske strukturer og offentlige finanser pga. de store kostnadene ved langvarig intensivbehandling.

Dette prosjektet tar sikte på å evaluere potensialet til ikke-invasiv lavintensitetsfokusert ultralydpulsering (LIFUP) av thalamus (et nøkkelområde for bevissthetsnettverket) som en nevro-restorativ stimulering for pasienter med alvorlig hjerneskade.

LIFUP vil bli utført i løpet av to økter (den ene skjer etter at dyp sedasjon er stoppet og den andre skjer rett før utskrivning). Det foreslåtte eksperimentet vil involvere atferdsmessige (dvs. CRS-R) og paramedisinske (dvs. MR/fMRI) målinger like før og etter hver av de to LIFUP-øktene (dvs. 5 ikke-påfølgende minutter med stimulering i hver økt) i en liten utvalg av pasienter (opptil 15 akutte og 15 kroniske DOC-pasienter) for å evaluere gjennomførbarheten av en fullskala klinisk studie.

Varigheten av deltakelsen i studien vil være ett år. Når det gjelder innvirkning, tror vi dette prosjektet vil få en rekke umiddelbare konsekvenser. (i) En vellykket pilotstudie og enhver indikasjon på at denne tilnærmingen kan ha den antatte effekten vil sette oss i en unik posisjon til å starte en fullverdig dobbeltblind klinisk studie i en stor gruppe pasienter.

(ii) Fra et rent vitenskapelig ståsted, i kraft av å teste det som i dag er den mest fremtredende fysiologiske hypotesen angående tap og gjenoppretting av bevissthet etter alvorlig hjerneskade, har dette prosjektet direkte innvirkning på vår forståelse av mekanismene som ligger til grunn for disse tilstandene. (iii) Fra et klinisk og pasientledelsessynspunkt er dette prosjektet det første nødvendige skrittet mot å åpne en helt ny vei for omsorgsbehandling hos pasienter som lider av denne ødeleggende tilstanden som det ikke er noen intervensjon for. Spesielt hvis dette prosjektet var vellykket i det lange løp (f.eks. etter en dobbeltblind fullstendig klinisk studie), kunne det gjøre en ikke-invasiv protokoll allment tilgjengelig som kan erstatte den for tiden svært invasive (og derfor ikke allment tilgjengelig, og høy risiko) kun tilgjengelig intervensjon.