Optimering af Cochlear Implant MAP-parametre hos børn

Cochlear implantater (CI) muliggør hørelse for personer, der ellers ville have været døve. En CI erstatter sansecellerne i cochlea og stimulerer hørenerven direkte med svage elektriske impulser. For børn, der er født døve, eller bliver døve i en tidlig alder, er hurtig opdagelse af denne tilstand vigtig, da det muliggør muligheden for en tidlig implantation af CI og letter barnets udvikling af et talesprog. Når det kommer til at opdage døvhed hos nyfødte, har Sverige et velfungerende og udbredt hørescreeningsprogram for spædbørn, der gør det muligt at opdage børn født døve eller med alvorlige hørenedsættelser meget tidligt. Generelt kan børn, der er født døve, få implanteret et CI i cirka et års alderen, hvis der ikke er andre kontraindikationer. Internationalt er det blevet mere og mere almindeligt, at implantater indsættes i endnu lavere aldre, nogle gange endda helt ned til fem måneders alderen.

For små børn, som får CI i en tidlig alder, er det ikke muligt at udføre målinger baseret på, at barnet foretager subjektive vurderinger af, hvordan lyden opfattes, når den elektriske stimulation ændres gennem implantatet. Små børn kan heller ikke bedømme og rapportere kvaliteten af ​​lyden tilbage. I stedet bruges objektive målinger almindeligvis, da de ikke kræver barnets aktive deltagelse sammen med observationer af barnet og hvordan det spontant reagerer på lydstimuleringen. En almindelig objektiv måling er at finde det laveste niveau af elektrisk stimulation, der kræves for at opnå en respons fra hørenerven, dvs. tærsklen for elektrisk fremkaldt aktionspotentiale (ECAP). CI-producenten Cochlear Ltd har udviklet et automatisk system til denne måling. Baseret på sådanne målinger, som den automatiske ECAP-måling, kan den elektriske stimulation fra implantatet justeres til det såkaldte MAP, hvor minimum og maksimum stimulationsniveauer (T- hhv. C-niveauer) indstilles for hver enkelt elektrode på implantat for at skabe det dynamiske område af elektrisk stimulation. Dette MAP bliver så grundlaget for barnets evne til at opfatte lyd.

Klinisk udføres der i dag (på Sahlgrenska Universitetshospital, Gøteborg, Sverige) en grundlæggende programmering af MAP baseret på ECAP målinger, hvorefter der kun foretages justering af det overordnede niveau baseret på barnets reaktioner. Der foretages dog ingen subjektiv måling vedrørende tærskelniveauer for stimulering gennem implantatet, eller at barnet faktisk opfatter medium lyd lige meget på tværs af de forskellige kanaler. Når barnet kan deltage i lydfeltaudiometri, foretages justeringer af MAP-indstillingerne for at få et lige audiogram, men som udgangspunkt fortsætter børnene med at bruge indstillingen baseret på ECAP-målingen. Voksne patienter med erhvervet døvhed, der modtager CI, behandles på en anden måde end børnene. Programmeringen af ​​implantatet til voksne er baseret på subjektive målinger af, hvordan stimulering via individuelle elektroder opfattes. Ved at måle tærskler for individuelle elektroder, dvs. minimum hørbar stimulation (T-niveauer) og niveauer, hvor stimulationen er umiddelbart under ubehagelig stærk (C-niveauer), så programmeres MAP'en med et individuelt dynamisk område for hver elektrode.

Så vidt vi ved, har ingen tidligere undersøgelser undersøgt, hvordan MAP baseret på en ECAP-måling holder over tid, eller om en omprogrammering skal udføres, når barnet pålideligt kan deltage i adfærdsmålinger, hvilket er omkring syv år gammelt med hensyn til måling. T-niveauer. Undersøgelser har vist, at der er en sammenhæng mellem ECAP-tærskler og T- og C-niveauer for personer, der kan deltage aktivt. Forholdet er dog relativt svagt, og nogle forskere har endda anset det for svagt til, at ECAP-tærskler kan være grundlaget for programmering af implantatet. Men i de fleste klinikker bruges disse tærskler som grundlag for programmering af CI til små børn.

Flere af dem, der arbejder med programmering af MAP hos små børn, hævder at være vidne til en tilpasning i hørenervens følsomhed til den påførte stimulation; hvilket indikerer, at resultaterne af den objektive måling gradvist kan ændre sig, hvis der er en vekslen i stimulationsniveauer. Der er dog ingen undersøgelser på nuværende tidspunkt, der hverken bekræfter eller afkræfter dette.

Formålet med dette projekt er at undersøge og afklare, hvordan børn, der modtager CI i en tidlig alder, skal monitoreres og at evaluere den objektive ECAP-måling som grundlag for fastsættelse af stimulationsniveauer. Det har også til formål at undersøge, om der er nogen ændring i resultatet af ECAP-målingen efter justering er foretaget i MAP. Målet er efter afslutning af undersøgelsen at tilbyde en bedre og mere vidensbaseret (re-)habilitering til børn, der modtager CI'er, for hvem der på nuværende tidspunkt ikke er faste retningslinjer for programmering og opfølgning.