Optimalisering av Cochlea Implant MAP-parametre hos barn

Cochleaimplantater (CI) muliggjør hørsel for personer som ellers ville ha vært døve. En CI erstatter sansecellene i sneglehuset og stimulerer hørselsnerven direkte med svake elektriske pulser. For barn som er født døve, eller som blir døve i en tidlig alder, er rask oppdagelse av denne tilstanden viktig siden det muliggjør en tidlig implantasjon av CI og letter barnets utvikling av et talespråk. Når det gjelder å oppdage døvhet hos nyfødte, har Sverige et velfungerende og utbredt hørselsscreeningsprogram for spedbarn, slik at barn som er født døve, eller med alvorlige hørselshemninger, kan oppdages veldig tidlig. Generelt kan barn som er født døve få en CI implantert ved omtrent ett års alder, hvis det ikke er andre kontraindikasjoner. Internasjonalt har det blitt stadig mer vanlig at implantater settes inn i enda lavere alder, noen ganger til og med så unge som fem måneder gamle.

For små barn som får CI i tidlig alder er det ikke mulig å utføre målinger basert på at barnet gjør subjektive vurderinger av hvordan lyden oppfattes når den elektriske stimuleringen endres gjennom implantatet. Små barn kan heller ikke bedømme og rapportere tilbake kvaliteten på lyden. I stedet brukes ofte objektive målinger siden de ikke krever aktiv deltakelse fra barnet, sammen med observasjoner av barnet og hvordan det reagerer spontant på lydstimuleringen. En vanlig objektiv måling er å finne det laveste nivået av elektrisk stimulering som kreves for å oppnå en respons fra hørselsnerven, dvs. terskelen for elektrisk fremkalt aksjonspotensial (ECAP). CI-produsenten Cochlear Ltd har utviklet et automatisk system for denne målingen. Basert på slike målinger, som den automatiske ECAP-målingen, kan den elektriske stimuleringen fra implantatet justeres til såkalt MAP, hvor minimums- og maksimumsstimuleringsnivåer (T- henholdsvis C-nivåer) settes for hver enkelt elektrode på implantat for å skape det dynamiske området for elektrisk stimulering. Dette KARTET blir da grunnlaget for barnets evne til å oppfatte lyd.

Klinisk utføres i dag (ved Sahlgrenska Universitetssykehuset, Gøteborg, Sverige) en grunnleggende programmering av MAP basert på ECAP-målinger, hvoretter justering av kun det overordnede nivået utføres basert på barnets reaksjoner. Det gjøres imidlertid ingen subjektiv måling angående terskelnivåer for stimulering gjennom implantatet eller at barnet faktisk oppfatter middels lyd likt på tvers av de ulike kanalene. Når barnet kan delta i lydfeltaudiometri, gjøres justeringer av MAP-innstillingene for å få et rett audiogram, men i utgangspunktet fortsetter barna å bruke innstillingen basert på ECAP-målingen. Voksne pasienter med ervervet døvhet som får CI behandles på en annen måte enn barna. Programmeringen av implantatet for voksne er basert på subjektive målinger av hvordan stimulering via individuelle elektroder oppfattes. Ved å måle terskler for individuelle elektroder, dvs. minimum hørbar stimulering (T-nivåer) og nivåer der stimulering er umiddelbart under ubehagelig sterk (C-nivåer), så programmeres MAP med et individuelt dynamisk område for hver elektrode.

Så vidt vi vet har ingen tidligere studier utforsket hvordan MAP basert på en ECAP-måling holder seg over tid eller om en omprogrammering bør utføres når barnet pålitelig kan delta i atferdsmålinger, som er omtrent syv år gammelt når det gjelder måling T-nivåer. Studier har vist at det er en sammenheng mellom ECAP-terskler og T- og C-nivåer for personer som kan delta aktivt. Forholdet er imidlertid relativt svakt og noen forskere har til og med vurdert det som for svakt til at ECAP-terskler kan være grunnlaget for programmering av implantatet. Men i de fleste klinikker brukes disse tersklene som grunnlag for programmering av CI til små barn.

Flere av de som jobber med programmering av MAP hos små barn hevder å være vitne til en tilpasning i følsomheten til hørselsnerven til den påførte stimuleringen; som indikerer at resultatene av den objektive målingen gradvis kan endres hvis det er en veksling i stimuleringsnivåer. Det er imidlertid ingen studier på dette tidspunktet som verken bekrefter eller avkrefter dette.

Målet med dette prosjektet er å undersøke og avklare hvordan barn som får CI i tidlig alder bør overvåkes og å evaluere den objektive ECAP-målingen som grunnlag for å sette stimuleringsnivåer. Den tar også sikte på å undersøke om det er noen endring i resultatet av ECAP-målingen etter at justering er foretatt i MAP. Etter endt studie er målet å tilby en bedre og mer kunnskapsbasert (re-)habilitering for barn som mottar CI, som det i dag ikke finnes noen klare retningslinjer for programmering og oppfølging for.