Optimierung der MAP-Parameter von Cochlea-Implantaten bei Kindern

Cochlea-Implantate (CI) ermöglichen Menschen das Hören, die sonst gehörlos wären. Ein CI ersetzt die Sinneszellen in der Cochlea und stimuliert den Hörnerv direkt mit schwachen elektrischen Impulsen. Bei Kindern, die gehörlos geboren werden oder in jungen Jahren taub werden, ist die rechtzeitige Erkennung dieser Erkrankung wichtig, da sie die Möglichkeit einer frühzeitigen Implantation des CI ermöglicht und die Entwicklung der gesprochenen Sprache des Kindes erleichtert. Wenn es um die Erkennung von Taubheit bei Neugeborenen geht, verfügt Schweden über ein gut funktionierendes und weit verbreitetes Hörscreening-Programm für Kleinkinder, das es ermöglicht, taub geborene Kinder oder Kinder mit schweren Hörbehinderungen sehr früh zu erkennen. Im Allgemeinen können Kinder, die gehörlos zur Welt kommen, im Alter von etwa einem Jahr ein CI implantiert bekommen, wenn keine anderen Kontraindikationen vorliegen. International ist es immer üblicher geworden, dass Implantate bereits in einem noch niedrigeren Alter eingesetzt werden, manchmal sogar bereits im Alter von fünf Monaten.

Bei kleinen Kindern, die in jungen Jahren CIs erhalten, ist es nicht möglich, Messungen durchzuführen, die auf einer subjektiven Einschätzung des Kindes basieren, wie der Klang wahrgenommen wird, wenn die elektrische Stimulation durch das Implantat verändert wird. Außerdem können kleine Kinder die Qualität des Klangs nicht beurteilen und darüber berichten. Stattdessen werden häufig objektive Messungen verwendet, da sie keine aktive Beteiligung des Kindes sowie Beobachtungen des Kindes und seiner spontanen Reaktion auf die Schallstimulation erfordern. Eine übliche objektive Messung besteht darin, das niedrigste Niveau der elektrischen Stimulation zu ermitteln, das erforderlich ist, um eine Reaktion des Hörnervs zu erhalten, d. h. die Schwelle des elektrisch evozierten Aktionspotentials (ECAP). Der CI-Hersteller Cochlear Ltd hat für diese Messung ein automatisches System entwickelt. Basierend auf solchen Messungen, wie der automatischen ECAP-Messung, kann die elektrische Stimulation des Implantats an den sogenannten MAP angepasst werden, wobei die minimalen und maximalen Stimulationspegel (T- bzw. C-Pegel) für jede einzelne Elektrode auf dem Implantat eingestellt werden Implantat, um den Dynamikbereich der elektrischen Stimulation zu erzeugen. Diese KARTE wird dann zur Grundlage für die Fähigkeit des Kindes, Geräusche wahrzunehmen.

Klinisch wird heute (am Sahlgrenska-Universitätskrankenhaus, Göteborg, Schweden) eine grundlegende Programmierung des MAP auf der Grundlage von ECAP-Messungen durchgeführt, wonach nur die Anpassung des Gesamtniveaus basierend auf den Reaktionen des Kindes durchgeführt wird. Es erfolgt jedoch keine subjektive Messung der Schwellenwerte der Stimulation durch das Implantat oder der Tatsache, dass das Kind mittlere Geräusche tatsächlich über die verschiedenen Kanäle gleichermaßen wahrnimmt. Wenn das Kind an der Schallfeldaudiometrie teilnehmen kann, werden Anpassungen der MAP-Einstellungen vorgenommen, um ein reines Audiogramm zu erhalten. Grundsätzlich verwenden die Kinder jedoch weiterhin die auf der ECAP-Messung basierenden Einstellungen. Erwachsene Patienten mit erworbener Taubheit, die CI erhalten, werden anders behandelt als Kinder. Die Programmierung des Implantats für Erwachsene basiert auf subjektiven Messungen, wie die Stimulation über einzelne Elektroden wahrgenommen wird. Durch die Messung von Schwellenwerten für einzelne Elektroden, d. h. minimaler hörbarer Stimulation (T-Pegel) und Pegeln, bei denen die Stimulation unmittelbar unter unangenehm starken Reizen liegt (C-Pegel), wird der MAP mit einem individuellen Dynamikbereich für jede Elektrode programmiert.

Unseres Wissens wurde in keiner früheren Studie untersucht, wie der auf einer ECAP-Messung basierende MAP im Laufe der Zeit Bestand hat oder ob eine Neuprogrammierung durchgeführt werden sollte, wenn das Kind zuverlässig an Verhaltensmessungen teilnehmen kann, was gemessen an der Messung etwa sieben Jahre alt ist T-Ebenen. Studien haben gezeigt, dass bei Menschen, die aktiv teilnehmen können, ein Zusammenhang zwischen ECAP-Schwellenwerten und T- und C-Werten besteht. Der Zusammenhang ist jedoch relativ schwach und einige Forscher halten ihn sogar für zu schwach, als dass ECAP-Schwellenwerte als Grundlage für die Programmierung des Implantats dienen könnten. In den meisten Kliniken werden diese Schwellenwerte jedoch als Grundlage für die CI-Programmierung bei Kleinkindern verwendet.

Mehrere derjenigen, die sich mit der Programmierung des MAP bei kleinen Kindern befassen, behaupten, eine Anpassung der Empfindlichkeit des Hörnervs an die angewandte Stimulation zu beobachten; Dies weist darauf hin, dass sich die Ergebnisse der objektiven Messung allmählich ändern können, wenn sich die Stimulationsniveaus ändern. Allerdings gibt es derzeit keine Studien, die dies weder bestätigen noch dementieren.

Ziel dieses Projekts ist es, zu untersuchen und zu klären, wie Kinder, die früh CI erhalten, überwacht werden sollten, und die objektive ECAP-Messung als Grundlage für die Festlegung von Stimulationsniveaus zu evaluieren. Außerdem soll untersucht werden, ob sich das Ergebnis der ECAP-Messung ändert, nachdem eine Anpassung im MAP vorgenommen wurde. Ziel ist es, nach Abschluss der Studie eine bessere und wissensbasiertere (Re-)Habilitation für Kinder zu ermöglichen, die CIs erhalten, für die es derzeit keine eindeutigen Richtlinien zur Programmierung und Nachsorge gibt.