Forslag om at udvikle en hurtig og omkostningseffektiv diagnostisk test for skizofreni

Skizofreni er en alvorlig psykotisk sygdom af ukendt årsag, som rammer 1 % af befolkningen på verdensplan. I øjeblikket er der ingen diagnostisk test for skizofreni. I stedet stilles diagnosen typisk gennem en psykiatrisk samtale af patienten, som vurderes ud fra et sæt af etablerede kriterier for tegn og symptomer. Det kan tage mange måneder til år at etablere en diagnose af skizofreni og opnå et passende behandlingsregime for at opnå løsning af patientens symptomer. Denne proces er særligt udfordrende i områder med begrænset adgang til specialister, et problem, ikke kun i tredjeverdenslande og landdistrikter, men i hele USA, hvor der kan være lange ventetider på at få en tid hos en psykiater. Det nuværende forskningseksperiment undersøger en potentiel ny metode til diagnosticering af skizofreni.

Det overordnede formål med undersøgelsen er at teste hypotesen om, at patienter med skizofreni vil have en øget tolerance over for de beroligende virkninger af antipsykotisk medicin, hvilket vil afspejle sig i forskelle i deres elektroencefalogram (EEG) sammenlignet med raske normale kontroller. Efterforskerne forventer, at skizofrenipatienterne vil score i den "mere opmærksomme" og "mindre søvnige" ende af disse skalaer, og at de normale kontrolpersoner vil vise det modsatte svar. En patient, der ikke bliver bedøvet eller oplever søvnighedsbivirkningerne, typisk forårsaget af den antipsykotiske medicin, kan understøtte den eksisterende diagnose skizofreni. Mål for forsøgspersonernes niveau af sedation, der viser sig at korrelere signifikant med EEG-respons og diagnose, vil blive brugt til at lave en diagnostisk test. Denne enkle og billige test vil bestå af en enkelt dosis antipsykotisk medicin og et hurtigt vurderingsværktøj med score, der har en høj grad af prædiktiv validitet til diagnosticering af skizofreni.