Risikokommunikation om postoperativt delirium (POD) og postoperativ kognitiv dysfunktion (POCD)

Et postoperativt delirium defineres som opmærksomheds-, bevidstheds- og perceptuel deficit, der opstår efter og som følge af en operation. Disse underskud er akutte og alvorlige, men normalt reversible. En postoperativ kognitiv dysfunktion (POCD) er en alvorlig hindring for kognitiv funktion, som påvirker hukommelse, indlæring og kognition, igen opstår efter og som en konsekvens af en operation. Både delirium og POCD, som delirium er forudsigende om, er blevet anerkendt i lægevidenskaben som værende forbundet med større hjertekirurgi i et stykke tid. Imidlertid er dens udbredelse efter ikke-hjertekirurgi og dens forbindelser til dødelighed først blevet kvantificeret relativt for nylig. Disse undersøgelser viser, at delirium og POCD er meget hyppige postoperative komplikationer, som ofte ikke erkendes. Prævalensen på tværs af forskellige aldersgrupper varierer: yngre (18-39) voksne og ældre (60+) voksne ser ud til at være særligt udsatte for at udvikle tidlig POCD (dvs. POCD ved hospitalsudskrivning) med en undersøgelse, der rapporterede 36,6 % af de yngre og 41 ,4% af ældre voksne er ramt sammenlignet med midaldrende (40-59), hvoraf 30,4% var ramt. Sen POCD (dvs. POCD tre måneder efter hospitalsudskrivning) viste sig at være signifikant mere almindelig hos ældre voksne (12,7 %) end i den yngre eller midaldrende befolkning (henholdsvis 5,7 % og 5,6 %). I intensive plejemiljøer skønnes delirium at forekomme hos op til 82 % af patienterne, POCD hos op til 41 %.

Det er vigtigt, at delirium såvel som POCD er forbundet med betydelige negative virkninger på helbredet: Efterforskere rapporterer en 1-årig dødelighed efter udskrivelse på 10,2% for patienter med sen POCD. Efterforskere gennemførte en metaanalyse af dødelighed efter udskrivelse, institutionalisering og demens blandt ældre patienter og fandt en 38,0 % risiko for død for patienter med delirium ved en 2-års opfølgning sammenlignet med en kontrolgruppe med 27,5 %; en 33,4 % sandsynlighed for institutionalisering et år senere sammenlignet med 10,7 % i kontrollen; og en 62,5 % chance for at udvikle demens op til 4 år senere sammenlignet med 8,1 % i kontrollen. Disse forskelle var uafhængige af konfoundere, såsom alder, køn, komorbiditet, sværhedsgrad af sygdommen og demensscore. Andre undersøgelser rapporterer langvarig kognitiv svækkelse over 12 måneder efter operationen og signifikant højere frekvenser af jobtab forbundet med POCD.

Bemærk, at delirium og POCD er komplikationer, der kan håndteres meget godt. Der er relativt enkle måder at forhindre delirium på eller komme sig hurtigere fra. Det er vigtigt, at patienterne selv kan gøre en hel del i forberedelsen til en operation og postoperativ adfærd for at reducere deres sandsynlighed for at få delirium/POCD eller håndtere det med succes. Alligevel bliver de fleste patienter først gjort opmærksomme på problemet, hvis overhovedet, under deres præoperative anæstesikonsultation, normalt aftenen før operationen - for sent til at sætte mange af de vigtige forberedende adfærd på plads. Det er vigtigt, at der ikke er nogen direkte kommunikationskanal mellem de praktiserende læger, som henviser patienten, og kliniske anæstesilæger, der beskæftiger sig med delirium/POCD-håndtering. Således er risikofaktorer for såvel som forekomst af delirium/POCD efter operationer sandsynligvis ikke videregivet mellem disse vigtige aktører i sundhedssystemet.

På grund af dens høje udbredelse og alvorlige indvirkning på mental sundhed, fysisk sundhed og socioøkonomiske faktorer, er det bydende nødvendigt, at både patienter og praktiserende læger er opmærksomme på delirium/POCD samt hvordan man genkender det, hvordan man bedst forbereder sig til en operation for at mindske dets chance for forekomst, og hvordan man skal forholde sig i tilfælde af, at postoperativt delirium eller POCD har udviklet sig. Så vidt efterforskernes viden er, er dette den første undersøgelse til dato, der vurderer bevidstheden om delirium/POCD, deres respektive risikofaktorer og effektive forberedelses- og behandlingsmuligheder i en præklinisk prøve af den generelle befolkning. Målet med undersøgelsen er at vurdere og kvantificere det nuværende kommunikationsunderskud i sundhedsvæsenet og dermed opbygge et pres for at forbedre det.