Risikokommunikasjon om postoperativt delirium (POD) og postoperativ kognitiv dysfunksjon (POCD)

Et postoperativt delirium er definert som oppmerksomhets-, bevissthets- og persepsjonssvikt som oppstår etter og som en konsekvens av en operasjon. Disse underskuddene er akutte og alvorlige, men vanligvis reversible. En postoperativ kognitiv dysfunksjon (POCD) er en alvorlig hindring for kognitiv funksjon, som påvirker hukommelse, læring og kognisjon, som igjen oppstår etter og som en konsekvens av en operasjon. Både delirium og POCD, hvor delirium er prediktivt, har i medisinsk vitenskap blitt anerkjent som assosiert med større hjertekirurgi en stund. Imidlertid har dens utbredelse etter ikke-hjertekirurgi og dens koblinger til dødelighet først blitt kvantifisert relativt nylig. Disse studiene viser at delirium og POCD er svært hyppige postoperative komplikasjoner som ofte ikke blir gjenkjent. Prevalensen på tvers av ulike aldersgrupper varierer: yngre (18-39) voksne og eldre (60+) voksne ser ut til å være spesielt utsatt for å utvikle tidlig POCD (dvs. POCD ved utskrivning fra sykehus) med en studie som rapporterte 36,6 % av yngre og 41 år. 4 % av eldre voksne ble rammet, sammenlignet med middelaldrende (40-59), hvorav 30,4 % var berørt. Sen POCD (dvs. POCD tre måneder etter utskrivning fra sykehus) ble funnet å være signifikant mer vanlig hos eldre voksne (12,7 %) enn i den yngre eller middelaldrende befolkningen (henholdsvis 5,7 % og 5,6 %). I intensivavdelinger anslås delirium å forekomme hos opptil 82 % av pasientene, POCD hos opptil 41 %.

Viktigere, delirium så vel som POCD er assosiert med betydelige negative effekter på helsen: Etterforskere rapporterer en 1-års dødelighet etter utskrivning på 10,2 % for pasienter med sen POCD. Etterforskere utførte en metaanalyse av dødelighet etter utskrivning, institusjonalisering og demens blant eldre pasienter og fant en 38,0 % risiko for død for pasienter med delirium innen en 2-års oppfølging, sammenlignet med en kontrollgruppe med 27,5 %; en 33,4 % sannsynlighet for institusjonalisering et år senere sammenlignet med 10,7 % i kontrollen; og en 62,5 % sjanse for å utvikle demens opptil 4 år senere sammenlignet med 8,1 % i kontrollen. Disse forskjellene var uavhengige av konfoundere som alder, kjønn, komorbiditet, alvorlighetsgrad av sykdom og baseline demensskåre. Andre studier rapporterer langvarig kognitiv svikt over 12 måneder etter operasjonen og betydelig høyere forekomst av jobbtap assosiert med POCD.

Merk at delirium og POCD er komplikasjoner som kan håndteres veldig bra. Det er relativt enkle måter å forhindre delirium eller komme seg raskere fra det. Viktigere er at pasienter selv kan gjøre mye i forberedelsene til en operasjon og postoperativ atferd for å redusere sannsynligheten for å få delirium/POCD eller håndtere det med hell. Likevel blir de fleste pasienter først gjort oppmerksomme på problemet, om i det hele tatt, under deres preoperative anestesikonsultasjon, vanligvis kvelden før operasjonen - for sent til å sette mange av de viktige forberedende atferdene på plass. Viktigere er det ingen direkte kommunikasjonskanal mellom allmennleger, som henviser pasienten, og kliniske anestesileger som arbeider med delirium/POCD-behandling. Risikofaktorer for så vel som forekomst av delirium/POCD etter operasjoner vil derfor sannsynligvis ikke overføres mellom disse viktige aktørene i helsesystemet.

Gitt dens høye utbredelse og alvorlige innvirkning på mental helse, fysisk helse og sosioøkonomiske faktorer, er det viktig at både pasienter og allmennleger er klar over delirium/POCD, samt hvordan man gjenkjenner det, hvordan man best forbereder en operasjon for å redusere sjansen for forekomst, og hvordan man skal oppføre seg i tilfelle postoperativt delirium eller POCD har utviklet seg. Så vidt etterforskerne kjenner til, er dette den første studien til dags dato som vurderer bevisstheten om delirium/POCD, deres respektive risikofaktorer og effektive forberedelses- og behandlingsalternativer i et preklinisk utvalg av den generelle befolkningen. Målet med studien er å vurdere og kvantifisere dagens kommunikasjonsunderskudd i helsevesenet og dermed bygge opp et press for å forbedre det.