Comunicazione del rischio sul delirio postoperatorio (POD) e sulla disfunzione cognitiva postoperatoria (POCD)

Un delirio post-operatorio è definito come un deficit di attenzione, coscienza e percettivo che si verifica dopo e come conseguenza di un intervento chirurgico. Questi deficit sono acuti e gravi, ma generalmente reversibili. Una disfunzione cognitiva post-operatoria (POCD) è un grave impedimento al funzionamento cognitivo, che colpisce la memoria, l'apprendimento e la cognizione, che si verifica nuovamente dopo e come conseguenza di un'operazione. Sia il delirio che il POCD, di cui il delirio è predittivo, sono da tempo riconosciuti dalla scienza medica come associati a interventi di cardiochirurgia maggiore. Tuttavia, la sua prevalenza dopo chirurgia non cardiaca e i suoi legami con la mortalità sono stati quantificati solo in tempi relativamente recenti. Questi studi dimostrano che il delirium e il POCD sono complicanze post-operatorie molto frequenti che spesso non vengono riconosciute. La prevalenza tra i diversi gruppi di età varia: gli adulti più giovani (18-39) e gli adulti più anziani (60+) sembrano essere particolarmente a rischio di sviluppare POCD precoce (cioè, POCD alla dimissione dall'ospedale) con uno studio che riporta il 36,6% di giovani e 41 ,4% degli anziani colpiti, rispetto alle persone di mezza età (40-59), il 30,4% dei quali ne era affetto. Il POCD tardivo (cioè POCD tre mesi dopo la dimissione dall'ospedale) è risultato significativamente più comune negli anziani (12,7%) che nella popolazione più giovane o di mezza età (5,7% e 5,6%, rispettivamente). Nelle strutture di terapia intensiva, si stima che il delirio si verifichi fino all'82% dei pazienti, POCD fino al 41%.

È importante sottolineare che il delirio e il POCD sono associati a significativi effetti negativi sulla salute: i ricercatori riportano un tasso di mortalità a 1 anno dopo la dimissione del 10,2% per i pazienti con POCD tardivo. I ricercatori hanno condotto una meta-analisi sulla mortalità post-dimissione, l'istituzionalizzazione e la demenza tra i pazienti anziani e hanno trovato un 38,0% rischio di morte per i pazienti con delirio al momento di un follow-up di 2 anni, rispetto a un gruppo di controllo con il 27,5%; una probabilità del 33,4% di istituzionalizzazione un anno dopo rispetto al 10,7% nel controllo; e una probabilità del 62,5% di sviluppare la demenza fino a 4 anni dopo rispetto all'8,1% nel controllo. Queste differenze erano indipendenti da fattori confondenti come età, sesso, comorbilità, gravità della malattia e punteggi di demenza al basale. Altri studi riportano un deterioramento cognitivo prolungato oltre 12 mesi dopo l'intervento chirurgico e tassi significativamente più elevati di perdita del lavoro associati a POCD.

Si noti che il delirium e il POCD sono complicazioni che possono essere gestite molto bene. Esistono modi relativamente semplici per prevenire il delirio o riprendersi da esso più rapidamente. È importante sottolineare che i pazienti stessi possono fare molto in termini di preparazione per un'operazione e comportamento post-operatorio per ridurre significativamente la loro probabilità di ottenere delirio / POCD o gestirlo con successo. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti viene informata del problema, se non del tutto, solo durante la visita anestetica preoperatoria, di solito la sera prima dell'operazione, troppo tardi per mettere in atto molti degli importanti comportamenti preparatori. È importante sottolineare che non esiste un canale di comunicazione diretto tra i medici generici, che inviano il paziente, e gli anestesisti clinici che si occupano della gestione del delirio/POCD. Pertanto, i fattori di rischio e l'incidenza di delirio/POCD dopo gli interventi chirurgici probabilmente non vengono trasmessi tra questi importanti attori del sistema sanitario.

Data la sua elevata prevalenza e il grave impatto sulla salute mentale, sulla salute fisica e sui fattori socio-economici, è imperativo che i pazienti e i medici di medicina generale siano consapevoli del delirio/POCD e di come riconoscerlo, come prepararsi al meglio per un'operazione al fine di ridurne la possibilità di insorgenza e come comportarsi in caso di sviluppo di delirio post-operatorio o POCD. A conoscenza dei ricercatori, questo è il primo studio fino ad oggi che valuta la consapevolezza del delirium / POCD, i rispettivi fattori di rischio e le opzioni di preparazione e trattamento efficaci in un campione preclinico della popolazione generale. L'obiettivo dello studio è valutare e quantificare l'attuale deficit di comunicazione nel sistema sanitario e quindi aumentare la pressione per migliorarlo.