Målretning af ERN computerstyret intervention målrettet mod fejlrelaterede negativiteter hos små børn

Angstlidelser er den mest almindelige form for psykopatologi og er forbundet med betydelig funktionsnedsættelse. Longitudinelt prospektivt arbejde har vist, at angstlidelser ofte begynder i barndommen og fortsætter gennem hele livet. Derfor er der et kritisk behov og mulighed for at identificere risikomarkører, der forudsiger angstfulde udviklingsbaner. Sådanne markører kan være nye mål for intervention, som er tydelige, før symptomerne bliver svækkende. Desuden kan det være nyttigt at identificere miljøfaktorer, der påvirker neurale risikomarkører, til at udvikle interventioner. En lovende biomarkør for angst er øget hjerneaktivitet som reaktion på fejl, som afspejlet af fejlrelateret negativitet (ERN). ERN er en afbøjning i det hændelsesrelaterede potentiale (ERP), der opstår, efter at en person laver en fejl i laboratoriebaserede opgaver. I over 45 undersøgelser til dato har ERN vist sig at være øget hos ængstelige individer, herunder børn helt ned til 6 år, og er derved blevet foreslået som en neural biomarkør for angst. Kritisk set har en øget ERN også vist sig at forudsige begyndelsen af ​​nye angstlidelser hos børn og unge, selv mens man kontrollerer for baseline angstsymptomer.

I betragtning af at ERN er forhøjet, før angstsymptomer bliver svækkende, er det afgørende at identificere faktorer, der kan ændre ERN tidligt i livet - for at forhindre indtræden af ​​klinisk angst. Da ERN kan forstærkes i laboratoriet med straf for fejl, antog efterforskerne, at eksponering for kritiske forældrestile kan gøre børn følsomme over for deres egne fejl. Faktisk fandt efterforskerne, i et stort udvalg af små børn (295 seks-årige børn), at både observationelle og selvrapporterende mål for kritisk forældrestil relateret til en øget ERN hos afkom. Desuden tydede resultater på, at ERN medierede forholdet mellem kritisk forældreskab og børns angstlidelser, hvilket understøtter påstanden om, at en øget ERN kan være en mekanisme, hvorved forældreskab påvirker børns angst. Dette fund er siden blevet replikeret hos endnu yngre børn (ca. 4 år), hvilket tyder på, at denne neurale risikomarkør for angst ser ud til at være formet af forældreadfærd og kan derfor være en modificerbar biomarkør. Intet tidligere arbejde har dog undersøgt, i hvilket omfang ændring af forældreskab kan påvirke ERN.

På baggrund af dette nylige arbejde, i det nuværende forslag, vil efterforskerne udvikle en ny psykosocial intervention, der skal administreres til både forældre og børn, som har til formål at normalisere ERN hos børn (dvs. reducere overreaktivitet til at lave fejl). I lyset af nylige beviser for, at kritisk forældreskab og forældres følsomhed over for børns fejl relaterer til en øget ERN hos børn, kombineret med pilotdata, der tyder på, at ERN kan reduceres via en psykosocial intervention, vil efterforskerne bruge en kort, computeriseret, psykosocial intervention til direkte målretning denne veletablerede neurobiologiske risikomarkør hos børn.

Den foreslåede Mentored Career Development Award (K01) er designet til at udvide tidligere arbejde med ERN, forældreskab og risiko for angst hos små børn for at teste, i hvilket omfang ERN kan moduleres. Specifikt vil efterforskerne rekruttere 100 forældre/barn-dyader med høj fejlfølsomhed og randomisere 75 til en interventionstilstand og 25 til en aktiv kontroltilstand. Efterforskerne vil måle ERN i børn før og efter intervention, såvel som baseline angstsymptomer. Ved en seks måneders opfølgning vil efterforskerne vurdere børns ERN, samt angstsymptomer, for at undersøge, i hvilket omfang interventionsrelaterede ændringer i ERN relaterer sig til fald i angstsymptomer. Desuden bygger denne træningsplan på efterforskerens ekspertise om ERN og angst og integrerer ekspertise i design og implementering af computeriserede interventioner samt avancerede statistiske analyser relateret til interventionsresultater. MÅL 1: Undersøg om en neural markør for risiko for angst (dvs. ERN) hos børn reduceres under et enkelt laboratoriebesøg via en kort, computerstyret intervention designet til at målrette fejlfølsomhed. Efterforskerne antager, at børn, der deltager i den aktive tilstand, vil opleve et fald i ERN ved den første vurdering sammenlignet med børn i kontroltilstanden. 1a. Undersøg om indledende interventionsrelaterede fald i ERN relaterer sig til nedsatte angstsymptomer ved seks måneders opfølgning. Efterforskerne forventer, at det omfang, i hvilket børns ERN'er normaliseres under den indledende intervention, vil relatere til en varig reduktion af angstsymptomer. MÅL 2: Undersøg, om ERN hos børn i interventionstilstanden viser en reduktion i ERN fra den indledende laboratorievurdering til den seks måneder lange opfølgningsvurdering. Efterforskerne forventer, at forældreaspektet af interventionen påvirker børn mellem vurderingerne, derfor antager efterforskerne, at børn i den aktive tilstand vil opleve en reduktion i ERN-størrelsen fra den første til den anden laboratorievurdering. 2a. Undersøg om interventionsrelaterede fald i ERN mellem første og anden vurdering relaterer sig til fald i angstsymptomer ved seks måneders opfølgning. Efterforskerne antager, at omfanget af ERN falder fra den første til den anden laboratorievurdering til at relatere til fald i angstsymptomer hos børn. MÅL 3: Undersøg om ændringer i ERN, og dermed ændringer i børns angst, er medieret af ændringer i forældrestil og forældrenes følsomhed over for børns fejl. Dette undersøgende mål fokuserer på at validere den indvirkning forældreskab har på børns symptomer og undersøger, i hvilket omfang en kort, computerstyret intervention kan modulere forældrenes adfærd og dermed angstsymptomer hos børn.