Direcionando a intervenção computadorizada ERN Direcionando a negatividade relacionada ao erro em crianças pequenas

Os transtornos de ansiedade são a forma mais comum de psicopatologia e estão associados a prejuízos substanciais. O trabalho prospectivo longitudinal demonstrou que os transtornos de ansiedade geralmente começam na infância e persistem ao longo da vida. Portanto, há uma necessidade crítica e oportunidade de identificar marcadores de risco que predizem trajetórias ansiosas de desenvolvimento. Esses marcadores podem ser novos alvos para intervenção, que são evidentes antes que os sintomas se tornem prejudiciais. Além disso, a identificação de fatores ambientais que afetam os marcadores neurais de risco pode ser útil no desenvolvimento de intervenções. Um promissor biomarcador de ansiedade é o aumento da atividade cerebral em resposta a erros, conforme refletido pela negatividade relacionada ao erro (ERN). O ERN é uma deflexão no potencial relacionado a eventos (ERP) que ocorre depois que um indivíduo comete um erro em tarefas baseadas em laboratório. Em mais de 45 estudos até o momento, descobriu-se que o ERN estava aumentado em indivíduos ansiosos, incluindo crianças a partir dos 6 anos de idade, e, portanto, foi proposto como um biomarcador neural de ansiedade. Criticamente, também foi demonstrado que um ERN aumentado prediz o aparecimento de novos transtornos de ansiedade em crianças e adolescentes, mesmo controlando os sintomas basais de ansiedade.

Considerando que o ERN é elevado antes que os sintomas de ansiedade se tornem prejudiciais, é crucial identificar fatores que possam modificar o ERN no início da vida - de modo a prevenir o aparecimento de ansiedade clínica. Dado que o ERN pode ser potencializado no laboratório com punição por erros, os pesquisadores levantaram a hipótese de que a exposição a estilos parentais críticos pode sensibilizar as crianças para seus próprios erros. De fato, os pesquisadores descobriram, em uma grande amostra de crianças pequenas (295 crianças de seis anos), que medidas observacionais e de auto-relato de estilo parental crítico estavam relacionadas a um aumento de ERN na prole. Além disso, os resultados sugeriram que o ERN mediou a relação entre parentalidade crítica e transtornos de ansiedade infantil, apoiando a proposição de que um ERN aumentado pode ser um mecanismo pelo qual a parentalidade afeta a ansiedade infantil. Desde então, essa descoberta foi replicada em crianças ainda mais novas (aproximadamente 4 anos de idade), sugerindo que esse marcador de risco neural para ansiedade parece ser moldado por comportamentos parentais e, portanto, pode ser um biomarcador modificável. No entanto, nenhum trabalho anterior examinou até que ponto a modificação da parentalidade pode impactar a RER.

Com base neste trabalho recente, na presente proposta, os investigadores desenvolverão uma nova intervenção psicossocial a ser administrada tanto a pais como a crianças, que visa normalizar o ERN em crianças (ou seja, reduzir a reatividade excessiva para cometer erros). Dadas evidências recentes de que a parentalidade crítica e a sensibilidade dos pais aos erros das crianças estão relacionadas a um aumento de ERN em crianças, combinadas com dados piloto sugerindo que o ERN pode ser reduzido por meio de uma intervenção psicossocial, os investigadores usarão uma intervenção psicossocial breve e computadorizada para atingir diretamente este marcador de risco neurobiológico bem estabelecido em crianças.

A proposta Mentored Career Development Award (K01) é projetada para estender o trabalho anterior sobre ERN, parentalidade e risco de ansiedade em crianças pequenas para testar até que ponto o ERN pode ser modulado. Especificamente, os investigadores irão recrutar 100 díades pai/filho, com alta sensibilidade ao erro, e randomizar 75 para uma condição de intervenção e 25 para uma condição de controle ativo. Os investigadores medirão o ERN em crianças antes e depois da intervenção, bem como os sintomas de ansiedade de linha de base. Em um acompanhamento de seis meses, os investigadores avaliarão o ERN das crianças, bem como os sintomas de ansiedade, para examinar até que ponto as mudanças relacionadas à intervenção no ERN se relacionam com a diminuição dos sintomas de ansiedade. Além disso, este plano de treinamento baseia-se na experiência do investigador em ERN e ansiedade e integra experiência na concepção e implementação de intervenções computadorizadas, bem como análises estatísticas avançadas relacionadas aos resultados da intervenção. OBJETIVO 1: Examinar se um marcador neural de risco para ansiedade (ou seja, o ERN) em crianças diminui durante uma única visita ao laboratório, por meio de uma breve intervenção computadorizada projetada para direcionar a sensibilidade ao erro. Os investigadores levantam a hipótese de que as crianças que participam da condição ativa experimentarão uma diminuição no ERN na primeira avaliação, em comparação com as crianças na condição de controle. 1a. Examine se as reduções iniciais relacionadas à intervenção no ERN se relacionam com a diminuição dos sintomas de ansiedade no acompanhamento de seis meses. Os investigadores esperam que a medida em que os ERNs das crianças são normalizados durante a intervenção inicial se relacione com uma redução duradoura nos sintomas de ansiedade. OBJETIVO 2: Examinar se o ERN em crianças na condição de intervenção apresenta uma redução no ERN desde a avaliação laboratorial inicial até a avaliação de acompanhamento de seis meses. Os investigadores esperam que o aspecto parental da intervenção afete as crianças entre as avaliações, portanto, os investigadores levantam a hipótese de que as crianças na condição ativa experimentarão uma redução na magnitude ERN da primeira para a segunda avaliação laboratorial. 2a. Examine se as reduções relacionadas à intervenção no ERN entre a primeira e a segunda avaliação estão relacionadas à diminuição dos sintomas de ansiedade no acompanhamento de seis meses. Os investigadores levantam a hipótese de que a extensão do ERN diminui da primeira para a segunda avaliação de laboratório para se relacionar com a diminuição dos sintomas de ansiedade em crianças. OBJETIVO 3: Examinar se as mudanças no ERN e, portanto, as mudanças na ansiedade da criança são mediadas por mudanças no estilo parental e na sensibilidade dos pais aos erros das crianças. Este objetivo exploratório concentra-se em validar o impacto da parentalidade nos sintomas infantis e explora até que ponto uma intervenção breve e computadorizada pode modular o comportamento dos pais e, portanto, os sintomas de ansiedade nas crianças.