Modulation af cerebellums aktivitet i autisme (MACA) (MACA)

Autismespektrumforstyrrelser (ASD) er en gruppe livslange neuroudviklingsforstyrrelser karakteriseret ved sociale og kommunikative vanskeligheder og gentagen og stereotyp adfærd. Forskning har vist, at cerebellare abnormiteter er blandt de vigtigste ætiologiske faktorer for ASD. Lillehjernen viser sig at være oftest involveret i opgaver, hvor deltagerne skal huske eller forestille sig tidligere eller fremtidige selvbiografiske begivenheder, dømme personer eller situationer baseret på adfærdsmæssige sætninger, foretage træk slutninger af andre ved hjælp af historier, ord eller ansigter og beskrive personer eller objekter baseret på på adfærds- eller objektbilleder. Nyere forskning har også givet bevis for involvering af de bageste områder af lillehjernen i social kognition.

Specifikt er områderne crus I og crus II, der ligger ved de laterale halvkugler af den bageste lillehjernen, forbundet med mere komplekse kognitive og sociale processer, såsom mentalisering. Mentalisering er den kognitive evne til at tilskrive mentale tilstande, såsom ønsker, hensigter og overbevisninger, til andre mennesker. Denne evne er nødvendig for at forstå og forudsige andre menneskers adfærd og er hovedkomponenten i social kognition. Problemer med mentalisering, herunder tilskrivning af falske overbevisninger til andre, er karakteristiske for autismespektrumforstyrrelser (ASD). En sekventeringsopgave (som inkluderede sociale og ikke-sociale forhold), der viste, at cerebellare patienter klarede sig dårligere end raske deltagere.

Ansigtsfølelsesgenkendelse refererer til evnen til at udlede følelsesmæssig mening fra ansigtsudtryk og har vist sig at ligge til grund for social kompetence. Nylige litteraturgennemgange har rapporteret betydelige svækkelse af ansigtsfølelsesgenkendelse hos personer med ASD. Disse svækkelser antager forskellige former, såsom en reduceret nøjagtighed i mærkning af ansigtsfølelser eller reduceret specificitet i vurdering af ansigtsfølelser af varierende intensitet. Der er således beviser, der tyder på, at ASD er forbundet med en selektiv svækkelse i ansigtsfølelsesgenkendelse.

Transkraniel jævnstrømsstimulering (tDCS) er en ikke-invasiv teknik, der kan producere langvarige ændringer i excitabiliteten og den spontane aktivitet af de stimulerede hjerneområder. Derfor undersøges tDCS som en mulig behandling af forskellige psykiatriske sygdomme. Cerebellar tDCS har vist sig også at producere langvarige ændringer med succes på neurale og adfærdsmæssige niveau. Men på grund af den høje tæthed af neuroner i cerebellum og diffuse forbindelser til cerebrum er det sværere at forstå cerebellars arbejdsmekanismer sammenlignet med cerebral tDCS. Derudover vil den elektriske strøm spredes over flere neuroner i cerebellum ved cerebellar tDCS og vil funktionelt påvirke de cerebrale regioner, som disse cerebellare neuroner er forbundet med. Derfor er typen af ​​adfærdsmæssig effekt, såsom en forbedring af ydeevnen efter anodal tDCS eller en svækkelse af ydeevnen efter katodisk tDCS, sværere at forudsige for cerebellar end cerebral tDCS.

Modulation af social forståelse med tDCS er blevet undersøgt ved at stimulere de centrale mentaliserende regioner mPFC og TPJ. Hos raske deltagere blev der fundet en forbedring af opgaver, der krævede forbedring eller hæmning af repræsentation af sig selv eller andre, hvilket er vigtigt for mentalisering, efter anodal tDCS ved TPJ sammenlignet med sham tDCS eller katodisk tDCS. Effekten af ​​cerebellar tDCS på social forståelse ved hjælp af handlingssekvenser er endnu ikke undersøgt.