Modulacja aktywności móżdżku w autyzmie (MACA) (MACA)

Zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD) to grupa zaburzeń neurorozwojowych trwających całe życie, charakteryzujących się trudnościami społecznymi i komunikacyjnymi oraz powtarzającymi się i stereotypowymi zachowaniami. Badania wykazały, że nieprawidłowości móżdżku należą do najważniejszych czynników etiologicznych ASD. Stwierdzono, że móżdżek jest najczęściej zaangażowany w zadania, w których uczestnicy muszą pamiętać lub wyobrażać sobie przeszłe lub przyszłe wydarzenia autobiograficzne, oceniać osoby lub sytuacje na podstawie zdań behawioralnych, wyciągać wnioski dotyczące cech innych osób za pomocą opowieści, słów lub twarzy oraz opisywać osoby lub przedmioty na podstawie na zdjęciach behawioralnych lub obiektowych. Ostatnie badania dostarczyły również dowodów na udział tylnych obszarów móżdżku w poznaniu społecznym.

Konkretnie, obszary crus I i crus II, zlokalizowane na bocznych półkulach tylnego móżdżku, są związane z bardziej złożonymi procesami poznawczymi i społecznymi, takimi jak mentalizacja. Mentalizacja to zdolność poznawcza do przypisywania stanów psychicznych, takich jak pragnienia, intencje i przekonania, innym ludziom. Zdolność ta jest potrzebna do rozumienia i przewidywania zachowań innych ludzi i jest głównym składnikiem poznania społecznego. Problemy z mentalizowaniem, w tym przypisywanie innym fałszywych przekonań, są charakterystyczne dla zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD). Zadanie sekwencjonowania (obejmujące warunki społeczne i pozaspołeczne) pokazujące, że pacjenci z móżdżkiem radzili sobie gorzej niż zdrowi uczestnicy.

Rozpoznawanie emocji na twarzy odnosi się do zdolności do czerpania znaczenia emocjonalnego z wyrazu twarzy i wykazano, że leży ono u podstaw kompetencji społecznych. Ostatnie przeglądy literatury donoszą o znacznych zaburzeniach rozpoznawania emocji twarzy u osób z ASD. Upośledzenia te przybierają różne formy, takie jak zmniejszona dokładność w oznaczaniu emocji na twarzy lub zmniejszona specyficzność w ocenie emocji na twarzy o różnym natężeniu. Tak więc istnieją dowody sugerujące, że ASD jest związane z selektywnym upośledzeniem rozpoznawania emocji na twarzy.

Przezczaszkowa stymulacja prądem stałym (tDCS) jest nieinwazyjną techniką, która może wywołać długotrwałe zmiany w pobudliwości i spontanicznej aktywności stymulowanych obszarów mózgu. Dlatego tDCS jest badany jako możliwe leczenie różnych chorób psychicznych. Wykazano, że móżdżkowy tDCS powoduje również długotrwałe zmiany z powodzeniem na poziomie neuronalnym i behawioralnym. Jednak ze względu na dużą gęstość neuronów w móżdżku i rozproszone połączenia z mózgiem, zrozumienie mechanizmów działania móżdżku jest trudniejsze niż mózgowego tDCS. Ponadto prąd elektryczny rozprzestrzeni się na więcej neuronów w móżdżku przez tDCS móżdżku i wpłynie funkcjonalnie na obszary mózgu, z którymi te neurony móżdżku są również połączone. Dlatego rodzaj efektu behawioralnego, taki jak poprawa wydajności po anodowym tDCS lub pogorszenie wydajności po katodowym tDCS, jest trudniejszy do przewidzenia dla móżdżkowego niż mózgowego tDCS.

Zbadano modulację zrozumienia społecznego za pomocą tDCS poprzez stymulowanie kluczowych regionów mentalizacji mPFC i TPJ. U zdrowych uczestników stwierdzono poprawę w zadaniach, które wymagały wzmocnienia lub zahamowania reprezentacji siebie lub innych, co jest ważne dla mentalizacji, po anodowym tDCS w TPJ w porównaniu z pozorowanym tDCS lub katodowym tDCS. Wpływ móżdżkowego tDCS na zrozumienie społeczne za pomocą sekwencji działań nie został jeszcze zbadany.