Modulación de la Actividad del Cerebelo en el Autismo (MACA) (MACA)

Los Trastornos del Espectro Autista (TEA) son un grupo de trastornos del neurodesarrollo de por vida caracterizados por dificultades sociales y comunicativas y comportamientos repetitivos y estereotipados. Las investigaciones han demostrado que las anomalías cerebelosas se encuentran entre los factores etiológicos más importantes de los TEA. Se ha encontrado que el cerebelo está involucrado con mayor frecuencia en tareas en las que los participantes deben recordar o imaginar eventos autobiográficos pasados ​​o futuros, juzgar personas o situaciones con base en oraciones conductuales, hacer inferencias de rasgos de otros usando historias, palabras o rostros, y describir personas u objetos con base en en imágenes de comportamiento o de objetos. Investigaciones recientes también han proporcionado evidencia sobre la participación de las áreas posteriores del cerebelo en la cognición social.

Específicamente, las áreas crus I y crus II, ubicadas en los hemisferios laterales del cerebelo posterior, están asociadas con procesos cognitivos y sociales más complejos, como la mentalización. Mentalizar es la capacidad cognitiva de atribuir estados mentales, como deseos, intenciones y creencias, a otras personas. Esta capacidad es necesaria para comprender y predecir el comportamiento de otras personas y es el componente principal de la cognición social. Los problemas de mentalización, incluida la atribución de creencias falsas a otros, son característicos del trastorno del espectro autista (TEA). Una tarea de secuenciación (que incluía condiciones sociales y no sociales) que mostraba que los pacientes con cerebelo se desempeñaban peor que los participantes sanos.

El reconocimiento de emociones faciales se refiere a la capacidad de derivar un significado emocional de las expresiones faciales y se ha demostrado que subyace a la competencia social. Revisiones recientes de la literatura han informado importantes deficiencias en el reconocimiento de emociones faciales en personas con TEA. Estos impedimentos toman varias formas, como una precisión reducida en el etiquetado de las emociones faciales o una especificidad reducida en la calificación de las emociones faciales de intensidad variable. Por lo tanto, hay evidencia que sugiere que el TEA se asocia con un deterioro selectivo en el reconocimiento de emociones faciales.

La estimulación de corriente continua transcraneal (tDCS) es una técnica no invasiva que puede producir cambios duraderos en la excitabilidad y la actividad espontánea de las áreas del cerebro estimuladas. Por lo tanto, tDCS se investiga como un posible tratamiento para diferentes enfermedades psiquiátricas. Se ha demostrado que las tDCS cerebelosas también producen cambios prolongados con éxito a nivel neural y conductual. Sin embargo, debido a la alta densidad de neuronas en el cerebelo y las conexiones difusas al cerebro, es más difícil comprender los mecanismos de trabajo del cerebelo en comparación con el tDCS cerebral. Además, la corriente eléctrica se propagará a través de más neuronas en el cerebelo por tDCS cerebeloso y afectará funcionalmente las regiones cerebrales a las que también están conectadas estas neuronas cerebelosas. Por lo tanto, el tipo de efecto conductual, como una mejora del rendimiento después de la tDCS anódica o un deterioro del rendimiento después de la tDCS catódica, es más difícil de predecir para la tDCS cerebelosa que para la cerebral.

Se ha estudiado la modulación de la comprensión social con tDCS estimulando las regiones clave de mentalización mPFC y TPJ. En participantes sanos, se encontró una mejora en las tareas que requerían la mejora o inhibición de la representación de uno mismo o de los demás, lo cual es importante para mentalizar, después de tDCS anódica en el TPJ en comparación con tDCS simulada o tDCS catódica. Aún no se ha examinado el efecto de la tDCS cerebelosa en la comprensión social mediante secuencias de acción.