Modulation der Aktivität des Kleinhirns bei Autismus (MACA) (MACA)

Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) sind eine Gruppe von lebenslangen neurologischen Entwicklungsstörungen, die durch soziale und kommunikative Schwierigkeiten und sich wiederholende und stereotype Verhaltensweisen gekennzeichnet sind. Die Forschung hat gezeigt, dass Anomalien des Kleinhirns zu den wichtigsten ätiologischen Faktoren für ASD gehören. Das Kleinhirn ist am häufigsten an Aufgaben beteiligt, bei denen sich die Teilnehmer an vergangene oder zukünftige autobiografische Ereignisse erinnern oder diese vorstellen müssen, Personen oder Situationen anhand von Verhaltenssätzen beurteilen, anhand von Geschichten, Wörtern oder Gesichtern Rückschlüsse auf Eigenschaften anderer ziehen und Personen oder Objekte basierend darauf beschreiben müssen auf Verhaltens- oder Objektbildern. Neuere Forschungen haben auch Hinweise auf die Beteiligung der hinteren Bereiche des Kleinhirns an der sozialen Kognition geliefert.

Insbesondere die Bereiche Crus I und Crus II, die sich in den lateralen Hemisphären des hinteren Kleinhirns befinden, sind mit komplexeren kognitiven und sozialen Prozessen wie Mentalisierung verbunden. Mentalisieren ist die kognitive Fähigkeit, anderen Menschen mentale Zustände wie Wünsche, Absichten und Überzeugungen zuzuschreiben. Diese Fähigkeit wird benötigt, um das Verhalten anderer Menschen zu verstehen und vorherzusagen, und ist die Hauptkomponente der sozialen Kognition. Probleme mit der Mentalisierung, einschließlich der Zuschreibung falscher Überzeugungen an andere, sind charakteristisch für Autismus-Spektrum-Störungen (ASS). Eine Sequenzierungsaufgabe (die soziale und nicht soziale Bedingungen umfasste), die zeigte, dass Kleinhirnpatienten schlechter abschnitten als gesunde Teilnehmer.

Die Erkennung von Gesichtsemotionen bezieht sich auf die Fähigkeit, aus Gesichtsausdrücken eine emotionale Bedeutung abzuleiten, und es hat sich gezeigt, dass sie der sozialen Kompetenz zugrunde liegt. Jüngste Literaturrecherchen haben bei Personen mit ASS über signifikante Beeinträchtigungen der Erkennung von Gesichtsemotionen berichtet. Diese Beeinträchtigungen nehmen verschiedene Formen an, wie z. B. eine verringerte Genauigkeit bei der Kennzeichnung von Gesichtsemotionen oder eine verringerte Spezifität bei der Bewertung von Gesichtsemotionen unterschiedlicher Intensität. Daher gibt es Hinweise darauf, dass ASD mit einer selektiven Beeinträchtigung der Erkennung von Gesichtsemotionen verbunden ist.

Die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS) ist eine nicht-invasive Technik, die lang anhaltende Veränderungen in der Erregbarkeit und spontanen Aktivität der stimulierten Hirnareale bewirken kann. Daher wird tDCS als mögliche Behandlung für verschiedene psychiatrische Erkrankungen untersucht. Es hat sich gezeigt, dass zerebelläre tDCS auch auf neuronaler und Verhaltensebene erfolgreich anhaltende Veränderungen hervorrufen. Aufgrund der hohen Neuronendichte im Kleinhirn und der diffusen Verbindungen zum Großhirn ist es jedoch schwieriger, die Arbeitsmechanismen des Kleinhirns im Vergleich zum zerebralen tDCS zu verstehen. Darüber hinaus wird sich der elektrische Strom durch zerebelläre tDCS über mehr Neuronen im Kleinhirn ausbreiten und auch die Gehirnregionen, mit denen diese Kleinhirnneuronen verbunden sind, funktionell beeinflussen. Daher ist die Art des Verhaltenseffekts, wie z. B. eine Leistungsverbesserung nach anodischer tDCS oder eine Leistungsbeeinträchtigung nach kathodischer tDCS, für zerebelläre tDCS schwerer vorherzusagen als für zerebrale tDCS.

Die Modulation des sozialen Verständnisses mit tDCS wurde untersucht, indem die mentalisierenden Schlüsselregionen mPFC und TPJ stimuliert wurden. Bei gesunden Teilnehmern wurde nach anodischer tDCS an der TPJ im Vergleich zu Schein-tDCS oder kathodischer tDCS eine Verbesserung bei Aufgaben festgestellt, die die Verstärkung oder Hemmung der für die Mentalisierung wichtigen Repräsentation des Selbst oder der anderen erforderten. Die Wirkung der zerebellären tDCS auf das soziale Verständnis anhand von Aktionssequenzen wurde noch nicht untersucht.