Støtte til overgangen til forældreskab gennem online viden om sex og parforhold: Et randomiseret kontrolleret forsøg (STORK)

Baggrund og betydning. At blive forældre har kraftige og langvarige effekter på parrets trivsel og livskvalitet. Overgangen til forældreskabet (TtP; fra graviditet til 12 måneder efter fødslen) udgør betydelige udfordringer, da parret skal balancere opgaven med at passe en nyfødt samtidig med at opretholde deres romantiske forhold. En afgørende måde, hvorpå par opretholder deres forbindelse, er gennem deres seksualitet. Seksuel tilfredshed er en af de fem vigtigste faktorer, der forudsiger forholdskvalitet, og er forbundet med lavere perinatal angst, depression og stress – alt sammen faktorer, der påvirker børns socioemotionelle udvikling. De fleste nybagte forældre oplever betydelige forstyrrelser af deres seksuelle trivsel (dvs. seksuel tilfredshed, lyst, nød), med seksuelle bekymringer som reduceret seksuel hyppighed og mangel på tid og energi til sex, der er næsten almindelige. Samtidig mangler de fleste nybagte forældre let tilgængelig, pålidelig information om de almindelige seksuelle forandringer forbundet med TtP. Faktisk rapporterer op til 78% af nybagte forældre, at de modtager lille til ingen information om, hvad de kan forvente vedrørende ændringer i deres seksuelle forhold efter fødslen. Denne information er dog afgørende for at etablere realistiske forventninger og for at håndtere de seksuelle forandringer, der sandsynligvis vil opstå. Der er mangel på evidensbaseret forskning, der har til formål at hjælpe par med at navigere i forandringer i deres seksuelle trivsel gennem denne livsomstilling. Eksisterende studier er små, ateoretiske, mangler opfølgning efter fødslen og fokuserer typisk på nye mødre, hvilket forsømmer partneres oplevelser såvel som parrets seksualitets gensidige afhængighed. Vores team har identificeret risikofaktorer (f.eks. stress) og beskyttende faktorer (f.eks. intimitet) for parrets seksuelle trivsel gennem TtP, som kan målrettes i et forebyggelsesprogram, selvom sådanne programmer ikke eksisterer.

Vores team har efterfølgende udviklet STORK (Supporting the Transition to Parenthood through Online Sex and Relationship Knowledge), et par-baseret onlineprogram til at støtte nybagte forældres seksuelle trivsel. STORK er rodfæstet i videnskabelig evidence fra vores tidligere forskning, der identificerer relevante beskyttende og risikofaktorer forbundet med ændringer i seksuel trivsel under TtP. Programmet omfatter psykouddannelse om almindelige seksuelle forandringer samt færdigheder, som par kan udvikle sammen for at håndtere disse forandringer, og udgør det første evidensbaserede program for nybagte forældrepars seksuelle trivsel. Den aktuelle studie bygger videre på vores pilotstudie, der fandt, at STORK-programmet var gennemførligt og nyttigt og støttede nybagte forældrepars seksuelle trivsel fra midt i graviditeten til 3 måneder efter fødslen.

Vores primære mål er at teste forudsigelsen om, at STORK-programmet vil vise effektivitet i at støtte parrets seksuelle tilpasning i TtP, således at par i programgruppen vil rapportere større seksuel tilfredshed og lyst og lavere seksuel nød ved opfølgning (4 måneder efter fødslen) og gennem hele efterfødselsperioden (4, 8 og 12 måneder) sammenlignet med kontrolgruppen. Som vores sekundære mål forudsiger vi også, at par i programgruppen vil rapportere bedre relationel (dvs. større forholdstilfredshed og mindre forholds- og seksuel konflikt) og psykologisk trivsel (dvs. færre symptomer på depression, angst) ved opfølgning (4 måneder efter fødslen) og gennem hele efterfødselsperioden (4, 8 og 12 måneder) sammenlignet med kontrolgruppen.

Metode/Tilgang/Ekspertise. Vi vil (1) rekruttere et inklusivt udvalg på 268 førstegangsvordende par i deres andet trimester (13-27 uger) af graviditeten; (2) randomisere par til enten STORK-programmet eller en ventelistekontrolgruppe; (3) få par til at udfylde standardiserede, selvrapporterede målinger ved baseline (før program), 32 ugers gestation, 4-, 8- og 12 måneder efter fødslen; (4) teste effektiviteten af STORK sammenlignet med kontrolgruppen. Procedure vil finde sted på Dalhousie University og University of British Columbia.

Forventede resultater. Denne kliniske undersøgelse adresserer et vigtigt behov for empirisk valideret, tilgængelig, par-baseret støtte til overgangen til forældreskabet – en tid, hvor par ofte oplever nye seksuelle og forholdsudfordringer. Ved at styrke parrets seksuelle forhold har det aktuelle forskningsprogram potentiale til at fremme nybagte forældres forholdskvalitet og styrke deres families samlede trivsel i denne kritiske livsfase.