Støtte til overgangen til foreldreskap gjennom nettbasert kunnskap om sex og relasjoner: En randomisert kontrollert studie (STORK)

Bakgrunn og betydning. Å bli foreldre har kraftige og langvarige effekter på parrets velvære og livskvalitet. Overgangen til foreldrerollen (TtP; fra svangerskap til 12 måneder etter fødsel) innebærer betydelige utfordringer da par balanserer oppgaven med å ta vare på en nyfødt samtidig som de opprettholder sitt romantiske forhold. En avgjørende måte par opprettholder sin tilknytning på er gjennom deres seksualitet. Seksuell tilfredshet er en av de fem viktigste predikatorene for forholds kvalitet og er knyttet til lavere perinatal angst, depresjon og stress – alt som påvirker barns sosioemotjonelle utvikling. De fleste nye foreldre opplever betydelige forstyrrelser i sitt seksuelle velvære (dvs. seksuell tilfredshet, begjær, nød), med seksuelle bekymringer som redusert seksuell frekvens og mangel på tid og energi for sex som er nesten allestedsnærværende. Samtidig mangler de fleste nye foreldre lett tilgjengelig, pålitelig informasjon om de vanlige seksuelle endringene knyttet til TtP. Faktisk rapporterer opptil 78 % av nye foreldre at de mottar lite til ingen informasjon om hva de kan forvente når det gjelder endringer i sitt seksuelle forhold etter fødsel. Denne informasjonen er imidlertid grunnleggende for å etablere realistiske forventninger og for å håndtere de seksuelle endringene som sannsynligvis vil oppstå. Det er mangel på evidensbasert forskning som tar sikte på å hjelpe par å navigere endringer i sitt seksuelle velvære gjennom denne livsovergangen. Studier som eksisterer er små, ateoretiske, mangler oppfølging etter fødsel og fokuserer typisk på nye mødre, og neglisjerer partnernes erfaringer så vel som parets seksualitets gjensidige avhengighet. Vårt team har identifisert risikofaktorer (f.eks. stress) og beskyttende faktorer (f.eks. intimitet) for parets seksuelle velvære gjennom TtP som kan målrettes i et forebyggingsprogram, selv om ingen slike programmer eksisterer.

Vårt team har deretter utviklet STORK (Støtte til overgangen til foreldrerollen gjennom online seks- og relasjonskunnskap), et parbasert onlineprogram for å støtte nye foreldres seksuelle velvære. STORK er forankret i vitenskapelig bevis fra vår tidligere forskning som identifiserer relevante beskyttende og risikofaktorer som er assosiert med endringer i seksuelt velvære under TtP. Programmet omfatter psykoedukasjon om vanlige seksuelle endringer samt ferdigheter som par kan utvikle sammen for å håndtere disse endringene og utgjør det første evidensbaserte programmet for nye foreldrepars seksuelle velvære. Denne studien bygger på vår pilotstudie som fant at STORK-programmet var gjennomførbart og nyttig og støttet nye foreldrepares seksuelle velvære fra midt i svangerskapet til 3 måneder etter fødsel.

Vårt primære mål er å teste forutsigelsen om at STORK-programmet vil vise effekt i å støtte parets seksuelle tilpasning i TtP, slik at par i programgruppen vil rapportere større seksuell tilfredshet og begjær og lavere seksuell nød ved oppfølging (4 måneder etter fødsel) og gjennom postpartumperioden (4, 8 og 12 måneder) sammenlignet med kontrollgruppen. Som vårt sekundære mål forutsier vi også at par i programgruppen vil rapportere bedre relasjonelt velvære (dvs. større forholdstilfredshet og mindre relasjons- og seksuell konflikt) og psykologisk velvære (dvs. færre symptomer på depresjon, angst) ved oppfølging (4 måneder etter fødsel) og gjennom postpartumperioden (4, 8 og 12 måneder) sammenlignet med kontrollgruppen.

Metode/Tilnærming/Ekspertise. Vi vil (1) rekruttere et inkluderende utvalg på 268 førstegangsvordende par i andre trimester (13–27 uker) av svangerskapet; (2) randomisere par til enten STORK-programmet eller en ventelistekontrollgruppe; (3) få par til å fullføre standardiserte, selvrapporterte målinger ved baseline (før program), 32 ukers svangerskap, 4, 8 og 12 måneder etter fødsel; (4) teste effekten av STORK sammenlignet med kontrollgruppen. Prosedyrene vil finne sted ved Dalhousie University og University of British Columbia.

Forventede resultater. Denne kliniske studien adresserer et viktig behov for empirisk validerte, tilgjengelige, parbaserte støttetiltak for overgangen til foreldrerollen – en tid hvor par vanligvis opplever nye seksuelle og relasjonsutfordringer. Ved å styrke parets seksuelle forhold har dette forskningsprogrammet potensial til å fremme kvaliteten på nye foreldres forhold, og styrke den generelle velværen i familiene deres i denne kritiske livsfasen.