Die Wirkung von Acetylcholin auf Gedächtnis und Aufmerksamkeit

Diese Studie wird untersuchen, ob die Verstärkung des chemischen Acetylcholins im Gehirn das Gedächtnis und die Aufmerksamkeit verbessern kann. Es wird Veränderungen in der Gehirnfunktion identifizieren, die während dieser kognitiven Aufgaben auftreten. Tier- und Humanstudien haben gezeigt, dass eine Abnahme von Acetylcholin für einige der Wahrnehmungsdefizite bei der Alzheimer-Krankheit verantwortlich sein kann. Umgekehrt haben Patienten, die Medikamente einnahmen, die den Abbau dieses Neurotransmitters verlangsamen, eine Verbesserung des Gedächtnisses erfahren.

Normale Freiwillige und Patienten mit Alzheimer-Krankheit können für diese Studie der funktionellen Bildgebung des Gehirns mit Positronen-Emissions-Tomographie (PET) und Magnetresonanztomographie (MRT) in Frage kommen. Diese Techniken können die Gehirnaktivität messen und Gehirnregionen identifizieren, die an Gedächtnis und Aufmerksamkeit beteiligt sind. Kandidaten für diese Studie werden mit einer medizinischen und psychiatrischen Anamnese und einer körperlichen Untersuchung einschließlich Bluttests, Urinanalyse, Röntgen-Thorax und Elektrokardiogramm (EKG) untersucht. Die Eingeschriebenen werden während PET- und MRT-Studien Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsaufgaben durchführen. Die Kognitionsaufgaben werden zweimal wiederholt – einmal während der Infusion von Kochsalzlösung (einer Flüssigkeit ohne Arzneimittelwirkung) durch einen in ein Blutgefäß eingeführten Katheter und erneut während der Infusion von Physostigmin, einem Medikament, das den Abbau von Acetylcholin verzögert. Das PET-Verfahren wird an einem Tag abgeschlossen sein; Das MRT-Verfahren wird an zwei verschiedenen Tagen durchgeführt.

Während der Bildgebung werden Aufmerksamkeits- und Gedächtnisaufgaben in kurzen Blöcken von etwa 4 Minuten Dauer präsentiert. Sie werden nacheinander bis zu 10 Mal mit ein paar Minuten Abstand wiederholt. Den Probanden werden Bilder von Gesichtern oder anderen visuellen Stimuli gezeigt und sie werden gebeten, zu entscheiden, ob die Bilder gleich oder unterschiedlich sind.

Die aus dieser Studie gewonnenen Informationen können das Wissen darüber erweitern, wie Acetylcholin die Reaktion des Gehirns auf Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsaufgaben beeinflusst, und möglicherweise zu besseren Behandlungen der kognitiven Defizite bei der Alzheimer-Krankheit führen.