Vorhersage der Wirksamkeit der Lichtbehandlung bei wintersaisonalen affektiven Störungen

Der Winter-Subtyp der saisonalen affektiven Störung (SAD) ist durch Episoden einer schweren Depression im Herbst und Winter gekennzeichnet, wobei diese Episoden im Frühjahr und Sommer nachlassen. SAD stört das Leben von Millionen Amerikanern, die unter Symptomen wie unruhiger Unruhe, gesteigertem Appetit und Gewichtszunahme sowie verminderter Energie und Motivation leiden. Die Behandlung mit hellem Licht hat sich zwar in 75 % der Fälle als wirksam zur Verbesserung der SAD erwiesen, führt jedoch nur in 50 % der Fälle zu einer vollständigen Remission. Wenn Ärzte ein Diagnosetool hätten, mit dem sie feststellen könnten, welche Patienten auf eine Therapie mit hellem Licht ansprechen würden, könnten sie bessere Entscheidungen darüber treffen, ob sie helles Licht als Behandlung verschreiben sollten. In dieser Studie wird ein mögliches Diagnoseinstrument untersucht – eine einzelne, einstündige Sitzung mit hellem Licht – zur Vorhersage einer Verbesserung der SAD-Symptome über einen längeren Zeitraum einer Behandlung mit hellem Licht. Da außerdem viele Symptome von SAD (wie Gewichtszunahme und Bewegungsmangel) mit einem kardiovaskulären Risiko einhergehen, wird in dieser Studie untersucht, ob die Behandlung mit hellem Licht mit einer verbesserten kardiovaskulären Gesundheit korreliert.

Teilnehmer mit SAD werden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt und erhalten zunächst eine einstündige Sitzung mit entweder hellem Licht oder dem Placebo, rotem Licht. Dann wechseln alle Teilnehmer und erhalten eine einstündige Sitzung mit der anderen Lichtart. Rotes Licht wurde in früheren SAD-Studien als Placebo akzeptiert, da es weder Melatonin unterdrückt noch den zirkadianen Rhythmus verschiebt. Vor und nach jeder Lichtsitzung werden die SAD-Symptome der Teilnehmer in einem klinischen Interview und einer Selbstberichtsmaßnahme bewertet. Nach diesen beiden Lichtsitzungen erhalten alle Teilnehmer eine Anleitung zur selbstständigen Durchführung der Helllichtbehandlung zu Hause. In den nächsten 6 Wochen verabreichen sich die Teilnehmer jeden Morgen eine Stunde lang das helle Licht. Jede Woche werden sie telefonisch klinischen Interviews unterzogen und senden den Forschern per Post Selbstberichtsmessungen zu, von denen einige täglich und andere wöchentlich ausgefüllt werden. Die Teilnehmer werden in den Wochen 4 und 6 persönlich untersucht und interviewt. In beiden Zeiträumen werden SAD-Symptome und Indikatoren für ein kardiovaskuläres Risiko, wie Appetit und Schlafverlust, ausgewertet. Die Reaktionen der Teilnehmer auf helles und rotes Licht in der ersten Sitzung werden mit den Reaktionen der Teilnehmer auf die anschließende 6-wöchige Behandlung verglichen.