Predicción de la efectividad del tratamiento con luz para el trastorno afectivo estacional de invierno

El subtipo de invierno del trastorno afectivo estacional (SAD) se caracteriza por episodios de depresión mayor en otoño e invierno, con remisión de estos episodios en primavera y verano. SAD trastorna la vida de millones de estadounidenses, que experimentan síntomas como agitación inquieta, aumento del apetito y aumento de peso, y reducción de la energía y la motivación. El tratamiento con luz brillante, aunque demostró ser efectivo para mejorar el SAD en el 75 % de los casos, solo provoca una remisión completa en el 50 % de los casos. Si los médicos tuvieran una herramienta de diagnóstico para determinar qué pacientes responderían a la terapia de luz brillante, podrían tomar mejores decisiones sobre si recetar luz brillante como tratamiento. Este estudio examinará una posible herramienta de diagnóstico, una sola sesión de luz brillante de 1 hora, para predecir la mejoría en los síntomas del SAD durante un curso prolongado de tratamiento con luz brillante. Además, debido a que muchos síntomas del SAD (como el aumento de peso y el estilo de vida sedentario) corresponden al riesgo cardiovascular, este estudio examinará si el tratamiento con luz brillante se correlaciona con una mejor salud cardiovascular.

Los participantes con SAD serán asignados al azar para recibir primero una sesión de 1 hora de luz brillante o el placebo, luz roja. Luego, todos los participantes cambiarán y recibirán una sesión de 1 hora del otro tipo de luz. La luz roja ha sido aceptada como un placebo en estudios previos de SAD porque no suprime la melatonina ni cambia los ritmos circadianos. Antes y después de cada sesión de luz, se evaluarán los síntomas del SAD de los participantes en una entrevista clínica y una medida de autoinforme. Después de estas dos sesiones de luz, todos los participantes recibirán instrucciones para administrar el tratamiento de luz brillante por su cuenta en casa. Durante las próximas 6 semanas, los participantes se administrarán la luz brillante durante 1 hora todas las mañanas. Cada semana se someterán a entrevistas clínicas por teléfono y enviarán por correo medidas de autoinforme, algunas completadas diariamente y otras semanalmente, a los investigadores. Los participantes tendrán chequeos y entrevistas en persona en las semanas 4 y 6. En los dos períodos de tiempo, se evaluarán los síntomas del SAD y los indicadores de riesgo cardiovascular, como el apetito y la pérdida de sueño. Las respuestas de los participantes a la luz brillante y la luz roja en la sesión inicial se compararán con las respuestas de los participantes al tratamiento posterior de 6 semanas.