Quetiapina para el tratamiento del insomnio en la enfermedad de Alzheimer

La quetiapina se usa con frecuencia para tratar la psicosis en pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA) y otras demencias. Estos pacientes suelen tener trastornos del sueño que incluyen despertares nocturnos con comportamientos confusos y agitados. Estos despertares imponen un gran desafío a los cuidadores, especialmente a los cuidadores familiares cuyo propio sueño se ve interrumpido por los despertares del paciente. La alteración del sueño puede llevar a la internación en un asilo de ancianos3 y puede contribuir al deterioro cognitivo de los pacientes.

No existe ningún medicamento que haya demostrado ser seguro y eficaz en el tratamiento de los trastornos del sueño en pacientes con demencia. Los medicamentos antipsicóticos a menudo se recetan a la hora de acostarse con la esperanza de que ayuden a dormir y reduzcan la agitación y la psicosis asociadas con estos despertares. La alteración del sueño es más común en pacientes con EA con enfermedad de moderada a grave, y es más probable que estos pacientes tengan psicosis y sean reclutados de centros de atención a largo plazo. Recientemente llevamos a cabo el único ensayo clínico multicéntrico de un fármaco para los trastornos del sueño en la EA. El estudio, completado bajo los auspicios del Estudio Cooperativo de la Enfermedad de Alzheimer del NIA, investigó la melatonina como un agente hipnótico sedante para pacientes con EA. Encontramos que la melatonina no tuvo ningún beneficio en las medidas objetivas, aunque hubo tendencias positivas en los datos y una mejora significativa en las medidas subjetivas (calificaciones del cuidador del sueño de los pacientes) en uno de los grupos de melatonina en relación con el placebo. En la bibliografía no se ha informado de ningún otro ensayo grande en sujetos con EA para fármacos con un beneficio potencial para los pacientes con EA con trastornos del sueño. Hay varias razones por las que esta población necesita ser estudiada específicamente. Los pacientes con EA tienden a tener un sueño muy fragmentado, con muchos despertares nocturnos. Tienen una somnolencia diurna significativa que podría afectar la función cognitiva y el comportamiento durante el día. Estos pacientes tienden a ser mayores, con sensibilidad a los efectos secundarios de los medicamentos.

Las personas con enfermedades neurodegenerativas como la EA pueden responder de manera diferente a los medicamentos activos en el SNC. Finalmente, esta población representa una cohorte grande y creciente de pacientes que merecen un estudio individual de sus problemas únicos.