El efecto de la amputación en la representación visual espacial en el espacio peripersonal

En un estudio reciente de fMRI (Makin TR. et al., J. Neurosci. 2007), encontramos una representación cortical extendida para un estímulo visual siempre que se presente cerca de la mano. Por lo tanto, es interesante preguntarse si los cambios en el cerebro después de la amputación de una extremidad pueden inducir cambios en la percepción del cuerpo por parte de los amputados y, en consecuencia, de su entorno. En este estudio, deseamos encontrar evidencia de comportamiento para la pregunta de si una amputación del brazo puede conducir a cambios en la percepción visual o en las respuestas motoras a los objetos en el espacio peripersonal. Nuestra hipótesis es que los cambios en las cortezas motoras y somatosensoriales relacionadas con la mano después de la amputación podrían conducir a cambios en las áreas parietales relacionadas con la mano. En consecuencia, esperamos encontrar percepción/atención/respuestas reducidas a objetos relacionados con la mano en el espacio ipsilateral a la amputación.

En este experimento planeamos emplear un paradigma que está inspirado en el efecto de disponibilidad, introducido originalmente por Tucker y Elice (1998): presentaremos a los sujetos imágenes breves de objetos manipulables o no manipulables en el campo visual izquierdo o derecho. Los sujetos deberán determinar si el objeto contiene un metal o no, moviendo el hombro izquierdo o derecho. Predecimos que mientras que el grupo de control de sujetos normales mostraría un efecto de congruencia (es decir, un rendimiento superior (respuestas más rápidas y precisas) cuando el hombro que responde es congruente con la posición de los objetos, los amputados mostrarán sesgos espaciales hacia el no- lado amputado. Este efecto debería ser más prominente para los objetos manipulables.