Effekten av amputasjon på romlig visuell representasjon i peripersonlig rom

I en fersk fMRI-studie (Makin TR. et al., J. Neurosci. 2007), fant vi utvidet kortikal representasjon for en visuell stimulus forutsatt at den presenteres nær hånden. Det er derfor interessant å spørre om endringer i hjernen etter amputasjon av lemmer kan indusere endringer i de amputertes oppfatning av kroppen og dermed den omkringliggende. I denne studien ønsker vi å finne atferdsbevis for spørsmålet om en amputasjon av armen kan føre til endringer i visuell persepsjon eller motoriske responser på objekter i det peripersonlige rom. Vi antar at endringer i de motoriske og somatosensoriske håndrelaterte cortexene etter amputasjon kan føre til endringer i parietale håndrelaterte områder. Følgelig forventer vi å finne redusert persepsjon/oppmerksomhet/respons på håndrelaterte objekter i rommet ipsilateralt til amputasjonen.

I dette eksperimentet planlegger vi å bruke et paradigme som er inspirert av affordance-effekten, opprinnelig introdusert av Tucker og Elice (1998): vi vil presentere emner med korte bilder av enten manipulerbare eller ikke-manipulerbare objekter i enten venstre eller høyre synsfelt. Forsøkspersonene vil bli pålagt å avgjøre om objektet inneholder et metall eller ikke, ved å bevege enten venstre eller høyre skulder. Vi spår at mens kontrollgruppen av normale forsøkspersoner vil vise en kongruenseffekt (det vil si overlegen ytelse (raskere og mer nøyaktige responser) når den reagerende skulderen er kongruent med posisjonen til objektene, vil de amputerte vise romlige skjevheter mot de ikke- amputert side. Denne effekten bør være mer fremtredende for de manipulerbare objektene.